六十釐米。
蘇玥用身體丈量著這個數字。手肘撐在粗糙的管道內壁上,膝蓋抵著鏽蝕的金屬表面,每一次向前挪動,工裝褲布料都會刮下細碎的氧化鐵屑。她嘴裡咬著一支小手電,光束在狹窄空間裡搖晃,照亮前方不到三米的距離——那裡是另一個向右的彎道,管道內壁積著厚厚的灰塵,像某種生物褪下的皮。
“林澈。”她回頭,聲音在金屬管道里產生輕微的迴音。
布帶另一端傳來拖拽的摩擦聲。
林澈沒有回應。他趴伏在管道底部,臉側貼著冰冷的金屬,每一次呼吸都帶著灼熱的氣流。高燒讓他的感官變得遲鈍又敏銳——遲鈍的是對距離和時間的判斷,敏銳的是對痛苦的感知。喉嚨像被砂紙打磨過,每一次吞嚥都帶來刺痛;肺部像兩個漏氣的風箱,無論怎麼用力吸氣,都填不滿那股缺氧的眩暈感。
蘇玥停下動作,解開腰間的水壺。壺裡只剩下最後一口水,她含在嘴裡,轉身爬回林澈身邊。手指探向他的額頭——燙得嚇人。
“張嘴。”
林澈的嘴唇乾裂起皮,微微張開。蘇玥俯身,將水渡進他嘴裡。這個動作在狹窄空間裡異常艱難,她的肩膀抵著管道頂部,脖頸以一個別扭的角度彎曲。水順著林澈的嘴角流下一些,他本能地吞嚥,喉結滾動。
“……謝謝。”聲音嘶啞得像破風箱。
“省點力氣。”蘇玥把水壺塞回揹包,重新咬住手電,“前面有氣流變化,應該快到出口了。”
她繼續向前爬。
管道並非完全水平,有一段輕微的向下坡度。蘇玥用腳抵住內壁,控制下滑速度,同時收緊連線兩人的布帶。林澈的身體順著坡度滑下來,撞上她的腳踝。他悶哼一聲,手裡握著的金屬方塊硌到了肋骨。
儲存陣列。
那個從備份庫帶出來的東西,此刻正被他緊緊攥在手心。金屬外殼的溫度似乎比他的體溫還要高——不是物理意義上的燙,而是一種存在感,一種近乎脈搏的搏動。林澈在昏沉中試圖鬆開手指,卻發現肌肉不聽使喚。五指像焊在了金屬表面,指關節因為過度用力而發白。
然後,畫面開始湧入。
不是透過眼睛看到的,而是直接出現在意識裡。白色牆壁,反射著冷光燈的光;金屬檯面,邊緣有暗紅色的汙漬;電極,密密麻麻的電極,連線著——
連線著什麼?
林澈的呼吸驟然急促。他“看見”一隻手臂,皮膚上佈滿了針孔和電極貼片留下的圓形印記。手臂在顫抖,五指張開又握緊,指甲摳進金屬檯面,發出刺耳的刮擦聲。
“為什麼……”
一個聲音。不是耳朵聽到的,是直接在顱骨內部響起的。
年輕男性的聲音,帶著哭腔,又像是質問。
“說好的是未來……”
林澈猛地搖頭,後腦勺撞在管道內壁上。咚的一聲悶響。
“林澈?”蘇玥的聲音從前方傳來,帶著警覺。
“……沒事。”他咬著牙說,聲音從齒縫裡擠出來,“繼續。”
爬行。機械的,重複的。手肘向前挪動一寸,膝蓋跟上,身體像尺蠖一樣弓起,再伸展。管道里的空氣越來越汙濁,混合著金屬鏽味、積塵的黴味,還有他們自己撥出的二氧化碳。林澈開始耳鳴,尖銳的蜂鳴聲在耳道里迴盪,蓋過了爬行的摩擦聲。
然後他“聽”到了別的。
尖嘯。非語言的,純粹的痛苦尖嘯。不止一個聲音,是重疊的,交織的,像合唱團在唱一首地獄的讚歌。這些聲音鑽進他的意識,在顱腔裡橫衝直撞。林澈的手指摳進管道底部的灰塵裡,指甲縫裡塞滿了黑色的汙垢。
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