蘇玥率先鑽進管道。林澈跟著匍匐進去，管道內壁冰冷粗糙，鏽蝕的金屬刮擦著他的外套。空氣果然很差，混雜著灰塵、黴味和某種化學制劑殘留的氣味，每吸一口都感覺肺葉在抗議。蘇玥在前面爬，繩子繃緊，拖著他一點一點向前挪動。
管道太窄，林澈的額頭幾次撞到頂壁。高燒讓他的感官變得遲鈍又敏感，疼痛像是隔著一層棉絮傳來，但管道里汙濁的空氣卻清晰得令人作嘔。他聽見蘇玥沉重的呼吸聲，聽見她的戰術服摩擦管道內壁的沙沙聲，聽見自己的心跳在耳膜裡擂鼓。
爬了大概二十米，蘇玥突然停住。
“怎麼了？”林澈壓低聲音問。
“噓。”
絕對的寂靜。然後，林澈也聽到了——從他們剛才離開的主通道方向，傳來對講機特有的電流雜音，緊接著是一個經過變聲處理的、機械般的聲音：
“**聚集點已被標記。勿近。速離。**”
話音落下的瞬間，岔路深處傳來一聲壓抑的驚呼，然後是雜亂的奔跑聲、東西被撞倒的聲音、有人用嘶啞的嗓音喊“快走！”。聲音很快遠去，像是那群人正在倉皇逃離。
管道里，林澈和蘇玥一動不動。
幾秒後，主通道傳來腳步聲——不是慌亂的奔跑，而是整齊、沉穩的戰術靴踩踏地面的聲音。至少三個人，也許四個。腳步聲在岔路口停住，有人低聲說了句什麼，聽不清內容。然後是手電光掃過的光束，從通風管道柵欄的縫隙裡漏進來幾縷，在黑暗中劃過。
林澈屏住呼吸。他感覺到蘇玥的身體也繃緊了，她的手摸向腰側——那裡應該彆著手槍。
腳步聲沒有靠近通風管道。他們在岔路口停留了大概一分鐘，期間有對講機通話的片段飄進來：“……確認清空……沒有發現目標……繼續向前追蹤……”
然後腳步聲遠去，朝著主通道深處，朝著拖拽痕跡的方向。
又過了漫長的兩分鐘，蘇玥才極輕地吐出一口氣。她沒說話，只是重新開始爬行，但速度明顯加快了。繩子繃得更緊，林澈感覺到腋下的繩套勒進皮肉，但他沒出聲。
他們爬了不知道多久。時間在地下管道里失去了意義，只有身體感知到的疲憊和疼痛是真實的。管道有時向上傾斜，有時向下，有時轉彎。有幾次管道分岔，蘇玥毫不猶豫地選擇其中一條——她應該已經把地圖記在腦子裡了。
林澈的意識開始模糊。高燒、疲憊、汙濁的空氣，這些因素疊加在一起，讓他的思維像浸了水的棉絮一樣沉重。他只能機械地跟著繩子被拖拽的方向挪動身體，手臂和膝蓋在粗糙的管道內壁上摩擦，估計已經磨破了。
就在他快要撐不住的時候，蘇玥再次停住。
“林澈。”她回頭，聲音壓得很低，“前面有光。”
林澈勉強抬起頭。管道前方大約三十米處，確實有微弱的光線透進來——不是電燈的光，更像是自然光，灰濛濛的，帶著地下世界特有的質感。
“是出口嗎？”他問，聲音沙啞得自己都認不出來。
“不確定。”蘇玥說，“但地圖上標註這條管道應該通往一個廢棄的泵站，泵站有維修井通地面。”
她繼續向前爬。光線越來越清晰，林澈能看見管道內壁上的鏽蝕和汙漬，能看見蘇玥背上被汗水浸溼的戰術服。空氣也稍微好了一些，那股化學制劑的氣味淡了，取而代之的是更潮溼的、帶著泥土氣息的味道。
爬到管道盡頭，是一個向下的豎井。光線從井口上方照下來，井壁上固定著生鏽的鋼筋爬梯。蘇玥先探出頭看了看，然後縮回來：“安全。上面是個半塌的泵房，沒人。”
她解開林澈身上的繩套，自己先爬上爬梯，然後伸手下來拉他。林澈用盡最後一點力氣抓住她的手，蘇玥幾乎是將他拽了上去。
泵房確實廢棄已久，屋頂塌了一半，露出灰濛濛的天空——不是真正的天空，是地下空間頂部的混凝土結構，上面有些裂縫，滲水形成鐘乳石狀的白色水垢。泵房裡堆著鏽蝕的機器零件和破爛的木板，地面積著淺淺的水窪。
蘇玥把林澈扶到一處相對乾燥的角落，讓他靠著牆坐下。她從揹包裡掏出水壺，擰開蓋子遞給他。林澈接過來喝了兩口，溫水滑過幹痛的喉嚨，帶來些許緩解。
“我們離‘鐵砧’區域還有多遠？”他問。
蘇玥展開地圖，就著從屋頂裂縫透下的微光檢視：“如果走直線，大概三公里。但我們繞了路，而且……”她頓了頓，“深藍的掃描可能已經開始了。”
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