鏽蝕的鐵門在身後合攏，將最後一絲傍晚的天光隔絕。
消毒水的氣味混雜著金屬生鏽的酸腐，還有某種難以言說的、類似過期藥劑的甜膩。廢棄診所的內部比蘇玥預想的更逼仄。不到二十平的空間，左側是泛黃的玻璃藥櫃，右側靠牆擺著一張褪了漆的木桌，上面堆滿雜亂的病歷本和一次性注射器包裝。正中央，一盞簡陋的無影燈垂掛下來，燈罩邊緣積著灰，燈泡發出不穩定的、帶著電流聲的嘶嘶白光。
馬醫生——蘇玥從他走路時左腿輕微的拖拽中辨認出這個特徵——已經套上了一件洗得發灰的白大褂。他沒有開其他燈，只是熟練地將林澈從蘇玥背上轉移到房間正中的手術床上。那床是金屬框架的，鋪著已經看不出原色的薄墊，床頭有個手動搖把。
“放平。”馬醫生的聲音嘶啞，但動作異常利落。
蘇玥配合著將林澈的身體擺正。林澈的呼吸很淺，每一次吸氣都帶著胸腔深處不祥的嗡鳴，嘴角又滲出了新的血絲，暗紅色，在慘白的燈光下格外刺眼。
馬醫生戴上一次性橡膠手套，撕開包裝的脆響在寂靜中格外清晰。他先扒開林澈的眼瞼，用手電筒照了照瞳孔反應，隨即解開林澈上衣的扣子。胸口皮膚上，那些細密的、蛛網般的暗紅色血管紋路已經蔓延到了鎖骨下方，像是皮膚下埋著一片正在緩慢碎裂的陶瓷。
“咳血多久了？”馬醫生問，手指按壓林澈胸骨兩側。
“今天下午開始的。”蘇玥站在手術床尾，手始終按在腰間外套下武器的握柄上，“之前只是高燒，咳，但沒血。”
“體溫？”
“傍晚測過，三十九度二。”
馬醫生沒再問，從桌下拖出一個老舊的銀色金屬箱。箱體表面有幾處凹陷，邊角漆皮剝落，露出底下暗啞的合金。他開啟箱子，裡面是一套蘇玥從未見過的裝置：一個巴掌大的黑色主機，面板上不是常見的液晶屏，而是老式的綠色熒光數碼管；幾根纏繞在一起的線纜，介面看起來像是二十年前的規格；最引人注目的是六個銀色的、直徑約兩釐米的圓形貼片，邊緣有細小的針刺陣列。
“不是肺炎。”馬醫生一邊給主機接上電源線——插頭插進牆邊一個滿是油汙的插排——一邊說，“是生物介面崩潰引發的系統性微血管滲血。你強行剝離了那東西，對吧？”
最後一句是問林澈的。
林澈的眼皮顫動了一下，費力地睜開一條縫。他張了張嘴，沒發出聲音，只是極其輕微地點了下頭。
“系統休眠觸發了神經-血管耦合的全面紊亂。身體以為宿主快死了，開始自毀性代償。”馬醫生的解釋簡短、冰冷，像是在陳述一個與己無關的技術故障，“常規藥物沒用，吊瓶打進去也是從血管壁漏出來。止血劑、抗生素、抗炎藥——統統無效。”
蘇玥的喉結滑動了一下：“那怎麼辦？”
馬醫生已經將六個銀色貼片連線到主機上，綠色熒光管亮起，顯示出一串跳動的數字和波形。“用這個。”他拿起一個貼片，撕掉背面的保護膜，露出底下黏糊糊的導電凝膠，“神經耦合穩定儀。早期生物介面實驗的配套裝置，第三批次，沒透過安全認證就淘汰了。原理是模擬系統的基礎生命維持訊號，騙過你的身體，讓它以為介面還在正常工作。”
他頓了頓，抬頭看向蘇玥，又掃了一眼意識半昏沉的林澈。
“高風險的干預。未經許可，沒有臨床試驗資料，我自己改過電路。治療過程——”他把第一個貼片按在林澈的胸口正中，正對著心臟上方，“——會很痛苦。不是肌肉疼，是神經痛。裝置發出的模擬訊號會沿著你的神經末梢走一遍，重新校準那些亂掉的耦合節點。相當於把已經錯接的電線一根根拔下來，再按正確的順序插回去。”
第二個貼片貼在左側頸動脈旁。
“成功率？”蘇玥問。她的聲音很平，但手指關節已經因為緊握而發白。
“在我用過的七個案例裡，四個穩定下來了，兩個留下了永久性神經損傷，一個在治療中途心臟驟停。”馬醫生的語氣沒有絲毫波瀾，像是在唸說明書上的故障率統計，“但如果不做，按照他現在血管滲血的速度和肺部感染的程度——”他貼上第三個貼片，這次是右側太陽穴，“——最多撐到明天中午。”
第四個貼片貼在脊柱上端。
林澈的身體開始輕微地顫抖。
“做。”蘇玥說。
沒有猶豫，沒有權衡。她知道林澈會做出同樣的選擇。
馬醫生看了她一眼，那眼神很複雜，有審視，有一絲極淡的、幾乎無法察覺的同類間的瞭然，但更多的是某種近乎冷酷的專業性。他沒說話，貼上了最後兩個貼片——分別在小腹丹田位置和左側手腕內側。
“按住他的肩膀。”馬醫生對蘇玥說，“別讓他亂動。裝置一旦啟動，中途停止只會讓情況更糟。”
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