“差不多了。”馬醫生的聲音從很遠的地方傳來，“主要耦合點已經強制穩定……血管滲血在減緩……肺部雜音減弱……”
綠色熒光屏上的波形逐漸平緩。
蜂鳴聲降低。
馬醫生開始逆時針旋轉黑色旋鈕。六個貼片上的微弱光芒依次熄滅。
林澈的身體像斷線的木偶般癱軟下去。他還在顫抖，每一次呼吸都帶著劫後餘生的、不受控制的戰慄，但嘴角不再滲血，胸口的起伏雖然微弱，卻有了規律。
蘇玥鬆開手，發現自己的掌心全是指甲掐出的深痕。她深吸一口氣，空氣裡的消毒水和血腥味讓她胃部一陣翻攪。
馬醫生拔掉電源，開始小心地取下貼片。每個貼片取下時，林澈皮膚上都會留下一個圓形的、微微發紅的壓痕，中央有細密的針孔狀出血點。
“暫時死不了。”馬醫生擦了一把額頭的汗，脫下沾了血的手套扔進牆角的黃色醫療廢物桶，“但就像舊房子打了臨時支撐，能撐多久看運氣和你們自己的造化。”
他轉向蘇玥，眼神重新變得冷靜而疏離：“現在，談談報酬。”
蘇玥沒動：“多少錢？”
“不是錢。”馬醫生從白大褂口袋裡摸出一包壓得變形的香菸，抽出一根叼在嘴上，沒點，“我要他體內關於‘天穹’系統底層互動協議的全部記憶碎片。安全前提下，口述，或者你幫他畫出來。神經耦合穩定儀每次使用都要重新校準引數，我需要更精確的協議結構資料，來最佳化對抗‘系統性排異’的演算法。”
蘇玥的瞳孔微微收縮。
這是直接索要林澈作為“特殊樣本”的核心價值。天穹系統的底層協議——那是深藍科技不惜一切代價要控制、理事會要徹底清除的東西。交給這個來歷不明、動機可疑的地下醫生？
“不可能。”蘇玥的聲音冷了下來。
“那就等價交換。”馬醫生把煙拿下來，在手指間轉動，“我救了他的命。我的裝置，我的技術，我的風險。作為同行，你應該明白，在這種地方，情報和技術的價值遠高於現金。”他頓了頓，目光掃過手術床上意識尚未完全清醒的林澈，“我也曾是‘志願損耗者’。第七城市，第三批小型試驗，生物介面早期原型體植入。三十七個受試者，活下來的算上我不到五個。我逃出來了，開了這間診所，專門處理你們這種‘收尾’案例。”
他扯開白大褂的領口，露出左側鎖骨下方一個碗口大的、暗紅色的猙獰疤痕。疤痕周圍的皮膚有明顯的、不自然的金屬光澤感，像是皮下埋著未取乾淨的異物。
“深藍，或者類似的組織，對失控樣本的清剿是系統性的。”馬醫生重新扣好領口，“清道夫、外包處理隊、定點清除協議。他能活到現在已經是異數。而我，可能是你們在找到下一個落腳點之前，唯一能提供後續技術支援的人。用一部分你們暫時用不上的資料，換一個潛在的技術後援——這筆交易，不算虧。”
蘇玥沉默。
她看向林澈。林澈的眼睛已經睜開了，雖然焦距還有些渙散，但顯然聽到了剛才的對話。他極其輕微地動了下頭，嘴唇翕動。
蘇玥俯身靠近。
“……早期……神經耦合協議……”林澈用幾乎聽不見的氣音說，每個字都像是從肺裡擠出來的，“……異常反饋資料……可以……核心互動協議……不行……”
蘇玥直起身，轉向馬醫生：“可以給你一部分。關於早期神經耦合協議的異常反饋資料，我口述，你記錄。但核心互動協議不行。”
馬醫生眯起眼睛。那眼神像是在評估，權衡這份折中報價的價值。幾秒鐘後，他點頭：“可以。現在開始。我時間不多，外面——”
話音未落。
診所一樓方向，那扇鏽蝕的鐵門，突然傳來了沉重而急促的敲擊聲。
不是約定的暗號（三長兩短），而是連續不斷的、帶著明顯急躁的砸門聲。伴隨著一個刻意壓低的、粗糲的男聲：
“馬瘸子！開門！有急活兒，可能‘沾血’的！”
馬醫生的臉色瞬間變了。
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