儲藏室裡的空氣，像凝固的劣質凝膠。
林澈背靠著冰冷的水泥牆，右手緊緊攥著那塊從廢棄醫療裝置上掰下來的金屬片。稜角硌進掌心，疼痛尖銳卻清醒——這是此刻唯一能確認自己還活著的觸感。高燒退去後留下的不是輕鬆，而是全身骨頭被抽空般的虛弱，混合著馬醫生那臺“神經耦合穩定儀”治療後殘留的鈍痛，從脊柱深處一陣陣往上湧。
但意識異常清晰。
清晰到能分辨外間對話裡每一個音節的重量。
“……沒見過。”馬醫生的聲音隔著門板傳來，壓得有些低，帶著黑市醫生特有的、介於疲憊與謹慎之間的腔調，“我這兒今天只處理了一個老煙槍的爛肺，剛切完，還在後面躺著。”
“少來這套，馬瘸子。”
另一個聲音，粗糲得像砂紙磨過鐵皮。
林澈的呼吸放得更輕。蘇玥蹲在他左側半步遠的位置，身體微微前傾，像一張繃到極致的弓。儲藏室沒有燈，只有門縫底下透進來的一線昏黃，照見她側臉緊繃的線條。
“線報說往你這片來了。”那個粗糲的聲音繼續道，帶著某種不容置疑的篤定，“一男一女，男的帶傷，傷口有感染跡象。‘公司’這回開價很高，抵你半年髒活兒。”
“公司”這個詞，像枚生鏽的鐵釘，敲進林澈的耳膜。
蘇玥的手指無聲地搭上了腰間——那裡藏著從馬醫生手術檯旁順來的、一把用來剪縫合線的小剪刀，刃口不到三釐米。
外間陷入沉默。
馬醫生的沉默是有聲音的。林澈能聽見——那是診所老舊掛鐘秒針的走動聲，是遠處高架橋上車流碾過的悶響，是某種無形砝碼被放在生死天平上時，金屬託盤發出的、幾乎聽不見的震顫。
五秒。
十秒。
林澈的喉嚨突然發癢。
不是緊張，是真實的生理反應——儲藏室裡堆積的舊病歷、過期藥品、還有不知名標本散發出的灰塵與防腐劑混合氣味，順著呼吸鑽進氣管。他試圖壓下去，抬手捂住嘴，指節因為用力而發白。
但咳嗽這種東西，越是壓抑，反彈得越兇。
第一聲悶咳從指縫裡擠出來時，林澈就知道完了。
外間的死寂瞬間降臨，像刀切斷了所有聲音。緊接著是椅子腿刮擦水泥地的刺耳銳響，粗糲嗓音的咒罵炸開：“操！裡面！”
門被踹開的力道，大得整個儲藏室的貨架都在震顫。
一個身影堵在門口，幾乎填滿了整個門框。滿臉橫肉，穿著洗得發白的工裝夾克，手裡拎著一根四十公分長的黑色橡膠短棍，棍頭包著金屬。他的眼睛在昏黃光線裡快速掃視，瞳孔像某種夜行動物一樣收縮。
千鈞一髮，是個具象化的詞——林澈看見橡膠短棍揚起的弧度，看見那人蹬地前衝時肌肉賁張的肩膀，看見死亡以零點三秒為單位逼近。
蘇玥動了。
她沒有撲向壯漢，而是右腳尖猛地踢向門邊壘著的三個密封玻璃罐。罐子倒下、碎裂、液體潑灑，幾乎在同一瞬間完成。福爾馬林刺鼻的氣味混雜著某種生物組織腐敗的酸臭，在狹窄空間裡轟然炸開。
壯漢“清道夫”的動作僵了一瞬。
就是這一瞬。
馬醫生的聲音從外間嘶吼著響起，破了音，帶著孤注一擲的癲狂：“左邊櫃子後！排風道！通後面巷子！走！”
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