撬棍第三次砸下去時，鏽死的合頁終於發出刺耳的斷裂聲。
林澈用肩膀抵住檢修口的金屬蓋板，一點一點往外推。鏽屑和剝落的油漆碎片簌簌落下，掉進他的領口，與汗水混合成黏膩的汙垢。蓋板向外傾斜了三十度，卡住了。他喘著氣，把撬棍插進縫隙，全身重量壓上去。
金屬摩擦聲在狹窄的管道里被放大，像某種垂死生物的哀鳴。
蓋板轟然向內倒去，砸在裡面的地面上，激起一片灰塵。更濃烈的氣味湧出來——不是管道里那種單純的潮溼鐵鏽味，而是混合了塵埃、黴菌，還有一絲若有若無的化學藥劑殘留的氣味，像某個被遺忘多年的實驗室標本櫃突然被開啟。
林澈趴在洞口，用手電往裡照。
昏黃的光束切開黑暗，照出一條狹窄的金屬廊道。廊道兩側排列著整齊的觀察窗，厚重的玻璃後面，隱約能看見微縮的街道、房屋輪廓，一切都覆蓋著均勻的灰白色塵埃，像一場大雪在某個瞬間突然凍結了時間。
死寂。
絕對的、厚重的死寂。
但他脊柱深處的“錨點”卻在劇烈共鳴，像一根被無形手指撥動的琴絃，震顫沿著骨骼傳遞到太陽穴。那種牽引感比在管道外時清晰了十倍——不是來自某個方向，而是來自這條廊道盡頭的某個具體位置。
他嚥了口唾沫，喉嚨幹得像砂紙摩擦。神經安撫劑的藥效正在消退，疲倦像潮水一樣重新漫上來，拍打著意識的堤岸。上方管道里，理事會追兵的機械活動聲依然隱約可聞，雖然距離似乎沒有拉近，但也從未遠離。
沒有退路了。
他把揹包先推過去，然後蜷起身體，一點一點擠過檢修口。肩膀蹭掉了牆上大片鏽蝕，發出令人牙酸的刮擦聲。當他整個人摔進廊道時，手電筒差點脫手。
地面是冰冷的金屬格柵，積著厚厚一層灰塵。他跪在地上緩了十幾秒，才撐著牆壁站起來。
戰術手電的光束已經昏黃到只能照亮前方三四米。他關掉手電，節省最後一點電量，讓眼睛適應黑暗。
不是完全的黑。
廊道盡頭，有一點極其微弱的紅光，以不穩定的頻率閃爍著，像垂死心臟的最後幾下搏動。
“錨點”的牽引就指向那裡。
林澈扶著牆壁，開始往前走。靴子踩在格柵上，發出輕微的“嘎吱”聲，在絕對寂靜的環境裡顯得格外刺耳。他儘量放輕腳步，但身體太疲憊了，控制不住重心。
經過第一扇觀察窗時，他停了下來。
玻璃內側也蒙著厚厚的灰塵，但用手擦出一小塊區域後，能看見後面的景象——一條微縮的街道，寬度大概只有兩米，兩側是比例縮小的房屋模型，有些門口還掛著褪色的招牌：“便民超市”、“老王理髮”、“社群衛生站”。街道中央甚至有一個袖珍的公交站臺，站牌上的字跡已經模糊。
所有的一切，都覆蓋著那層均勻的灰白色塵埃。
沒有生命的痕跡，沒有移動的物體，連灰塵都靜止得像石膏。
但林澈盯著看久了，卻產生一種詭異的錯覺——那些房屋的窗戶後面，似乎曾經有東西在向外張望。不是實體，而是某種……殘留的視線。
他移開目光，繼續往前走。
“錨點”的共鳴越來越強，脊柱深處傳來清晰的刺痛，不是之前那種干擾性的疼痛，而是一種明確的“指向性”訊號，像指南針的磁針被強力磁鐵吸引。
廊道盡頭的紅光來自一扇半開的金屬門。門框上釘著一塊鏽蝕的銘牌，手電照上去，能勉強辨認出字跡：“原型監控與記錄終端室-A7β”。
門內是一片更大的黑暗。
林澈在門口停住，深吸一口氣——其實沒什麼好吸的，這裡的空氣渾濁得讓人頭暈。他從揹包裡摸出最後半瓶水，喝了一小口，讓溼潤感稍微緩解喉嚨的灼燒感。然後重新開啟手電。
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