林澈獨自沿著廢棄的中央公園站地下通道向前走。
黑暗像實體一樣包裹著他，但奇怪的是，他並不感到恐懼。失去六色核心後，他的感官變得異常敏銳——他能聽到管道中水滴的節奏，每三秒一滴，像某種古老的計時器；他能聞到空氣中鐵鏽和黴菌的混合氣味，那是時間沉積的味道；他能感知到腳下混凝土的細微震動，那是城市地面上的車輛在遠處行駛。
他走了大約二十分鐘。
左腿膝蓋的疼痛已經變成了一種持續的鈍痛，右臂的傷口不再出血，但傷口邊緣的皮膚已經結痂，繃緊得發疼。肋骨骨折的地方，每呼吸一次都會傳來一陣刺痛。
林澈停下腳步，靠在潮溼的牆壁上，大口喘息。
意識中的蛛網路徑在地圖上延伸——七個地鐵站，七個節點，像七顆星星。他現在的位置在中央公園站和舊工業區站之間，按照路徑指示，他應該繼續向前，穿過一個三岔口，然後進入中間的隧道。
他深吸一口氣，繼續前進。
三岔口出現在前方。
三條隧道在黑暗中延伸，像三條黑色的舌頭。意識中的蛛網路徑清晰地指示“中間”的隧道通往舊工業區站。林澈正要邁步——
左側隧道中傳來腳步聲。
不是理事會武裝人員的靴子聲——那種聲音他太熟悉了，沉重，整齊，帶著金屬的碰撞。而是赤腳踩在混凝土地面上的聲音，輕微，柔軟，帶著一種奇怪的節奏。
林澈本能地貼牆隱蔽，屏住呼吸。
腳步聲越來越近。
一個身影從左側隧道中走出。
女人，約三十歲，穿著破爛的灰色連衣裙，赤著腳，頭髮凌亂如雜草，眼神空洞得像兩口枯井。她的皮膚蒼白，上面佈滿了細小的傷痕和汙漬。她的左手腕上有一個灰色的、熄滅的六色核心印記——與林澈熄滅的核心一模一樣。
林澈的心臟重重一跳。
女人走到三岔口中央，停下，緩緩轉頭看向林澈藏身的陰影。
她開口，聲音乾澀而平靜：“候選者-001……不，你已經不是候選者了。你是‘編織者’——候選者-003選擇的繼承者。”
林澈從陰影中走出，警惕地看著女人：“你是誰？”
女人沒有直接回答。她抬起左手腕，露出熄滅的六色核心印記，看著林澈的眼睛：“我是候選者-005。理事會‘抹去’了我——就像他們抹去織網者一樣。但我的核心沒有‘消失’，只是‘休眠’。我在這裡等了三年——等待一個‘能量歸零的候選者’出現。”
林澈的心臟又是一跳。
又一個候選者，又一個被理事會“抹去”的人。
他仔細觀察著女人——她的赤腳上有新舊交疊的傷口，舊的已經結痂，新的還在滲血。她的灰色連衣裙上有資料流灼燒的痕跡，邊緣已經焦黑。她的眼神雖然空洞，但瞳孔中有微弱的金色光芒在流動——與蘇玥恢復後瞳孔中的光芒相同。
“你為什麼要等我？”林澈問。
女人——候選者-005——的表情微微變化，像凍僵的面容上出現一絲裂紋：“織網者在被抹去前，將她的協議場核心碎片‘分散’在了七個編織節點中。每個節點啟用後，會釋放一塊碎片。你激活了中央公園站的節點——所以我能‘感知’到你來了。”
林澈的眉頭皺起：“但中央公園站的節點還沒有啟用。”
“你的核心歸零了。”女人說，“能量歸零的候選者，會與所有節點產生共鳴。你經過中央公園站時，你的熄滅核心與那裡的節點產生了物理共振——就像兩塊相同的金屬在同一個頻率上振動。我感知到了那個振動。”
林澈沉默了幾秒。
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