林澈跟在沈琳身後，進入左側隧道。
身後，理事會的無人機從右側隧道中駛出，在三岔口盤旋，然後轉向中間隧道——駛向舊工業區站。
沈琳回頭看了一眼，嘴角浮現一絲苦澀的微笑：“他們總是選擇‘最直接的路’——就像他們總是選擇‘吞噬’而不是‘編織’一樣。”
林澈在黑暗中跟著沈琳，體內沒有協議場能量，身體瀕臨極限——但他感到一種新的希望：
他不是唯一一個“選擇不吞噬”的人。
織網者不是一個人——她是一個“家族”。
而契約的真正目的，可能比任何人想象的都要複雜。
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左側隧道很快變得狹窄，需要彎腰才能透過。
沈琳熟練地在黑暗中穿行，赤腳踩在潮溼的混凝土地面上，發出輕微的啪嗒聲。林澈跟在後面，左腿膝蓋的疼痛讓他每走一步都要咬緊牙關。
大約走了十分鐘，沈琳停下，推開一面看起來像是牆壁的鐵門。
門後是一個小房間，約十平方米，牆壁上貼滿了地圖、照片和資料流圖案。
沈琳開啟一盞小燈，昏黃的燈光照亮了房間。
林澈環顧四周——牆壁上的地圖是七個地鐵站的分佈圖，與織網者留給他的蛛網路徑完全一致，但多了一個紅色標記——在“舊工業區站”的位置上畫了一個“X”，旁邊寫著：“陷阱——節點被改造——需要‘編織者’在觸碰前‘重置’協議場結構。”
“這裡是‘被抹去者’的避難所。”沈琳說，“那些拒絕參加選拔、被理事會抹去核心的候選者，都在這裡留下過痕跡。”
林澈看著牆壁上的照片——有十幾張臉，有男有女，有老有少，但他們的眼神都很相似——空洞中帶著一種微弱的金色光芒。
“這些都是被抹去的人？”林澈問。
“一部分。”沈琳說，“有些死了，有些逃了，有些……像我一樣，在地下等待著什麼。”
林澈指著地圖上的紅色標記：“如何‘重置’協議場結構？”
沈琳看著他，眼中帶著一種“我知道答案但不確定是否該說”的猶豫：“你需要‘另一個候選者的協議場頻率’來‘覆蓋’節點的鎖定協議。我的核心已經熄滅了，無法提供頻率……但陸錚可以。”
林澈的心臟重重一跳：“陸錚？他是候選者-004——但他現在不在這裡。他帶著蘇玥和陳曦去找織網者的碎片了。”
沈琳的表情變得複雜：“陸錚……他不是候選者-004。他是理事會派來的‘臥底’——他的核心沒有被熄滅，他的候選者身份是‘偽造’的。他取走第三個節點，不是為了保護它——而是為了‘研究’織網者的編織模式，以便理事會‘破解’它。”
林澈感到一種被背叛的衝擊。
他剛剛信任了陸錚，剛剛把蘇玥和陳曦託付給他。
他看著沈琳，試圖在她眼中找到謊言的痕跡：“你怎麼知道？”
沈琳抬起左手腕，熄滅的核心印記開始微弱地發光——不是協議場能量，而是“物理共鳴”：“因為我是他的‘前任導師’。我在被抹去前，教過他協議場編織……然後他背叛了我，把我的位置告訴了理事會。”
林澈站在避難所中，看著牆壁上的地圖，看著紅色標記的舊工業區站，看著沈琳熄滅的核心印記。
他體內沒有協議場能量，身體瀕臨極限，信任的人可能是叛徒，盟友可能處於危險中。
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