餘盡離了那座山坳，借遁法一路向西疾行。
天罡三十六變化作的黑臉漢子身形輕盈，比食鐵獸本體趕路快了不知多少。他踏著一縷黑風，貼著山脊掠行，腳下山川河流如走馬燈般往後退去。行至午後，地勢忽然大變。
不遠處，一道渾濁的黃色橫在那裡，上接蒼穹，下連大地，像是有人用巨筆在天地上劃了一道，將西行的路生生截斷。餘盡按落雲頭，落在一處坡上，舉目望去，不由得倒吸一口涼氣。
那河面當真寬闊無邊，東西兩岸相距至少有七八百里，一眼望不到對岸。水色渾黃，濁浪滔天，波濤翻滾間發出沉悶的轟響，如悶雷，如獸吼，震得腳下的土地都在微微顫抖。
河面上籠罩著一層黑氣，那黑氣不散不凝，如煙如霧，貼著水面緩緩流動，將整條大河裹得嚴嚴實實。偶爾一陣狂風從河面上刮過，捲起數丈高的浪頭，那浪頭拍在岸邊的礁石上，濺起的水花竟是黑色的，落在石面上滋滋作響，像是要把石頭都蝕穿了。
餘盡在岸邊站了許久，越看越覺得不對勁。
這條河上，沒有船，沒有橋，連一隻水鳥都沒有。他沿著河岸走了幾里，莫說漁舟，連根釣魚的竿子都看不見。岸邊的沙地上連個腳印都沒有，像是從來沒有人敢靠近這片水域。
他蹲在河邊，摘了一片樹葉，輕飄飄地放在水面上，那葉子在水面打了個旋，便慢悠悠地往下沉，像是有什麼東西在水下拽著它。
“鵝毛飄不起，蘆花定底沉。沒想到當真是弱水啊。”
他在河岸邊又走了幾里，終於在一處岸邊找到了一塊石碑。那石碑約莫丈許來高，半截埋在沙土裡，半截露在外面，被風沙侵蝕得斑斑駁駁，上面的字跡卻依然清晰。餘盡蹲下身來，撥開碑面上的沙土，一字一字地辨認：
“流沙河。”餘盡的手指在碑文上停了一瞬。
他在心裡把這一難的劇情過了一遍：“這流沙河的沙和尚，本是捲簾大將貶下界，每七日一次飛劍穿胸，在河中為妖，專吃過路人。唐僧的前九世都折在這裡。”
餘盡站起身來，看著那條渾黃的大河，心中暗暗盤算：“這河水是弱水，沉重無比，連鵝毛都浮不起，也不知我那遁法在此處能否施展的開。”
“需得想個辦法將那沙僧引到岸上來，這樣穩妥點，但是要如何引得他上岸呢？”
餘盡思考片刻，心中有了計較。他收了黑臉漢子的身形，運起天罡三十六變，搖身一變，竟化作了一個窮困潦倒的書生。青布長衫，背上揹著一箇舊包袱。他又將頭髮撥亂了些，在額角抹了一把灰，整個人往那裡一站，活脫脫一個誤入荒山野嶺的落魄秀才。
餘盡在岸邊找了塊顯眼的地方，扯著嗓子喊了起來：
“船家！可有船家！”
他的聲音在河面上飄出去老遠，被風浪聲吞沒了大半。他又喊了幾聲，往前走了幾步，踮著腳尖往河裡張望，那模樣像是急著過河，又找不到渡船，急得團團轉。
“這可如何是好，如何是好...”他喃喃自語，搓著手，在岸邊來回踱步，“前不著村後不著店，這大河攔路，莫非要我游過去不成？”
他蹲下身來，伸手試了試河水，手指剛碰到水面便縮了回來，打了個寒噤，自言自語道：“這水怎的這般涼...”隨即又站起身來，四處張望，口中又繼續喊道，“船家...船家...可否有船家渡我一程？”
他把一個誤入絕地、手無縛雞之力的書生演得十足。但心裡卻在暗暗留意河面的動靜，那渾黃的河水下面，有一股若有若無的妖氣在湧動，像是有沉睡之物被驚動了，正在緩緩翻身。
餘盡心中一定，他又往前走了幾步，幾乎踩到了水邊，探著身子往河心張望，嘴裡喊道：“有人嗎？我要渡船...”
河水逐漸起了變化。
河心處，渾黃的浪頭忽然翻湧得比別處更急，一圈一圈的漣漪從水下泛上來，像是有什麼東西正從深處往上浮。那妖氣越來越濃，從若有若無變成了一團沉甸甸的黑霧，壓在水面之下，緩緩朝岸邊移動。
餘盡臉上的表情加上驚惶。他往後退了一步，伸著脖子往河裡看，嘴裡一直不停喊著：“可是有船家？”
“嘩啦！”
河水猛然炸開，一道黑影從水中沖天而起，帶起漫天的黑水。那黑影速度極快，快得只在餘盡眼前留下一道殘影，便已經撲到了岸邊。一隻溼淋淋的大手從水中伸出，五指如鉤，一把攥住了餘盡的衣領。
餘盡“啊”的一聲驚叫，聲音又尖又細，包袱從背上滑落，摔在地上散成一地。他整個人被那隻大手拎了起來，雙腳離地，拼命掙扎，嘴裡喊著：“救命！救命！什麼東西？！”
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