卻說那濟世堂開了不過半月，來學道法的和尚便從最初的數十人增至百餘之眾。
日日有光頭僧人跟著三位國師畫符唸咒、舞劍驅邪，倒也成了一道奇景。
這些和尚學了粗淺法門，便三五結伴往鄉間去。
替人畫符驅鬼、做小法事、看病解災，一日下來竟能掙來幾升米麵、數十枚銅錢。
雖算不得富裕，卻比往日餓著肚子唸經強了太多。
和尚們歡喜地回了智淵寺，將銀錢米麵交到庫房。
那監寺和尚看著白花花的銀子和成袋的米麵，又驚又喜，問慧德道：“往日你們出去化緣，一日化不來半缽飯。這幾日怎地得了這許多？”
慧德早備好了說辭，面色不改，道：“我等出去替人家做些力氣活兒，幫工搬貨、修牆補瓦，人家給的施捨。”
監寺將信將疑，卻看著那銀錢和正在修葺的大殿，終究沒再追問。
寺中仍有不少守著舊規矩的和尚，每日照常唸經禮佛，卻依舊食不果腹。
這些人眼見慧德一眾人等日日都能帶回銀錢米糧，肚子裡的飢火和心中的疑惑一同燒將起來。
一日晚課後，七八個餓得面黃肌瘦的僧人堵住了慧德。
為首一個法號慧明的僧人，一把抓住慧德衣袖，顫聲問道：“慧德師弟，你我也是同門多年。你老實說，你們那些銀錢到底是哪裡來的？若真有門路，也帶挈帶挈我等。再這般餓下去，我等怕是要去見佛祖了。”
慧德被眾人圍住，左看右看，盡是餓得發慌的同門，心中不忍，長嘆一聲道：“實不相瞞。我等並非去做什麼力氣活兒，而是去了三清觀旁的道場，學了些道家符法醫術，扮作道士替鄉民驅邪治病，這才掙來了銀錢米糧。”
此言一齣，那幾個僧人齊齊變色。
慧明更是鬆開手，倒退三步，手指慧德，聲音發抖：“你...你們竟去學道法？背佛入道，這可是大忌！”
慧德垂下頭去，不敢辯駁。
然而出乎他意料，那幾個僧人沉默了片刻，慧明竟又走上前來，頹然道：“罷了罷了，人都快餓死了，還管什麼忌諱。下次去，也帶上我等吧。”
慧德抬頭，只見那幾位僧人個個面黃肌瘦、嘴唇乾裂，眼中沒有憤怒，只有求生的渴望。
他心中一酸，點頭道：“好。”
如此旬日之間，去學道法的和尚越來越多。
智淵寺中漸漸變成了一副奇景：山門之外仍是佛門氣象，大雄寶殿供著新塑的佛祖金身；可後院禪房之中，卻日日傳出誦道經、練道劍、畫符籙之聲。
僧人們白天穿著僧袍唸經禮佛，夜裡關了門便換上一身道袍，頭戴假髮，對著三清畫像打坐煉氣。
便是那大雄寶殿之中，佛像金漆未乾，香火繚繞的蒲團底下，竟也壓著幾本道家符籙秘本。
真個是：外存佛相，內蘊道心。
這般情形倒也應了《道德經》中那兩句：
“天下皆知美之為美，斯惡已；皆知善之為善，斯不善已。”
和尚們嘴上念著阿彌陀佛，心裡琢磨的卻是太上老君急急如律令，倒也算一樁佛道奇緣。
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