卻說餘儘自蛇洞遁出，離了那七絕山汙穢深澗，身化清光，往東邊而去。
他本要尋一處清淨山嶺暫歇，卻行不過三十里，忽見前方炊煙裊裊，隱有雞犬之聲。
餘盡按下雲頭細看，便見一座村莊坐落在山腳平地之間。四周田畝縱橫，籬落交錯，老桑遮門，古柳垂井。
只是這村子雖有田園之貌，卻少了幾分安寧。
田間草木多有枯黃，屋舍門戶大半緊閉，路上行人也都腳步匆匆。遠處惡臭隨風而來，籠住整片村落，連村口老槐樹下趴著的黃犬，也只懶懶抬眼，鼻頭縮著，似早已被燻慣了。
餘盡落在村外一處僻靜坡後，心念微動，便散去赤袍道人模樣，化作一個穿著破舊青灰道袍的小道士。
但見他頭挽亂髻，腳蹬舊草鞋，肩背一隻褪色布囊，手中拿著一柄木劍，面色清秀，卻故意添了幾分風塵憔悴，瞧著不過是個下山遊方的窮道士。
餘盡拍了拍衣袖，便緩步入村。
村中人見他獨身而來，又是這般年輕小道士，不免都投來目光。
幾個孩童躲在門後探頭，被家中婦人一把拉回。兩個挑水漢子停在井邊，小聲議論：“這年頭，還有人敢往七絕山腳下來？”
餘盡只作不聞，沿著村路往裡走。
行到老槐樹下時，一個白髮老者迎了上來。
那老者衣衫雖舊，卻洗得乾淨，鬚髮花白，眉眼慈和，只是面上帶著幾分常年憂懼之色。
他上下打量餘盡，問道：“小道長從何處來？怎獨個兒到了我們這荒村？”
餘盡打個稽首，道：“老丈有禮，小道天南地北到處行走，今日行至貴地，見此處山色倒好，只是不知為何這般臭氣沖天，故來問個明白。”
老者嘆了口氣，道：“小道長有所不知，此處喚作七絕山。古人曾言，柿樹有七絕：一壽，二多陰，三無鳥巢，四無蟲，五霜葉可玩，六嘉實，七枝葉肥大。故而這山中柿林萬頃，秋來紅果滿山，遠看倒也好看。”
他說著，伸杖指向西方山嶺：“只是那柿子久無人採摘，年年落在山澗，堆積腐爛。日久天長，便成了泥海臭河。風一吹，幾十裡外都聞得見。我們這些久居此地的人，也只好忍著。”
餘盡點頭，道：“原來如此。”
他心中卻暗笑：“七絕益壽之木，落入山澗，倒成了害人臭穢。世間之事，果真妙得很。”
他想了想，故意說道：“老丈，那腐爛之物並非全然無用，倒也算得一種寶物。”
老者一怔：“臭成那般，怎得還是寶物？”
餘盡道：“我家前輩曾傳過些農桑之法。腐爛草木、果葉，若混入泥土之中，封窖些時日，待到春耕時施入田中，可令地力肥厚。莊稼受之，常可增產幾成。”
旁邊幾個村人本在聽他說話，此時頓時笑了起來。
一箇中年漢子道：“小道長年紀輕輕，口氣倒大。那山澗裡的爛柿泥臭得連狗都不聞，你說能令莊稼豐收？”
另一個婦人掩鼻道：“若真是寶物，誰敢去取？那山中有妖怪哩！”
李老丈也搖頭，道：“小道長說的法子，老朽未曾聽過。況且那七絕山裡盤著一條蛇妖，時不時下山吞人。別說取那爛柿泥，就是靠近山口，我們也不敢。”
餘盡順勢問道：“既有妖怪吃人，你們為何不搬走？難道便在此處等著被吃？”
此言一齣，村中幾人臉色都不太好看。
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