李老丈一怔：“小道長要住下？”
餘盡道：“正是。小道一路風塵，想在此處歇歇腳，也採些山中藥材煉製丹丸。”
李老丈看他一眼，遲疑道：“空房倒是有。只是我們這裡靠近七絕山，夜間不太平。小道長若只是路過，還是早些離開為好。”
餘盡從布囊中取出幾塊碎銀，遞過去道：“小道並非白住。還請老丈行個方便。”
李老丈見了銀子，終究嘆了口氣：“既如此，便隨我來。”
他帶著餘盡穿過幾條小巷，來到村南一間荒廢小院前。
這院子不大，兩間土屋，一間灶房，院牆倒塌半邊，門上蛛網密佈。門前野草叢生，窗欞破舊，看得出已有數年無人居住。
李老丈推開院門，木門發出吱呀一聲。
“這屋子原是村中劉二家的。三年前一個夜裡，那蛇妖下山，將他吞了。家中又無親眷，房子便一直空著。小道長若不嫌晦氣，便暫住此處罷。”
餘盡走入院中，看了看屋內積灰與破舊桌椅，點頭道：“倒也清淨。”
李老丈見他神色平常，不由道：“小道長，老朽不是嚇你。那蛇妖真會下山吃人。夜間莫要點太亮的燈，更莫要出門。”
餘盡笑道：“老丈放心。我有雄黃，那蛇怪不敢來我這裡觸黴頭。”
李老丈聽了，只覺此人實在有些瘋癲，他搖頭道：“你既執意如此，老朽也不好多勸。只是若夜裡聽見什麼響動，千萬莫要開門。”
餘盡打稽首道：“多謝老丈提醒。”
李老丈收了銀錢，便轉身離去。臨走前還回頭看了餘盡一眼，似在看一個不知死活的年輕人。
餘盡目送他離開，關上院門。
他抬手輕輕一揮，一縷清風在屋中捲過，積了數年的灰塵、蛛網、黴氣盡數散去。破桌舊椅也自行歸位，屋頂破洞被幾片瓦輕輕補上，院中雜草也被法力割去大半。
轉眼之間，這荒廢小院便多了幾分可住之氣。
餘盡坐在屋內舊榻上，心中盤算：“唐僧師徒估摸還要些時候方能到此。既要看佛門如何過這汙穢之地，便不妨先在這村中住下，也順手做些事。”
他在村中安頓下來。
接連幾日，村民都對這個新來的小道士頗為好奇。有人遠遠望他，有孩童趴在院牆缺口偷看，也有人故意從門前走過，想瞧瞧他究竟做什麼。
餘盡卻不管他們，白日，他揹著布囊到村外山坡採藥，尋些艾草、蒼朮、佩蘭、白芷之類，又在溪邊採些清熱解毒的野草。夜間便在院中架起一口小爐，煉製丹丸與香餅。
七絕山腐臭積年，村民久居於此，體內多有濁氣。雖不至於立時成病，卻容易生瘡發熱、咳喘腹痛。餘盡煉的不過是些防臭防疫、清濁闢穢的尋常丹藥，對他而言隨手可為。
爐火夜夜微明，藥香漸漸從院中飄出，倒將周圍臭氣沖淡了些。
起初村人仍疑他騙人，後來有個孩童腹痛發熱，被家人抱著從門前過，餘盡隨手給了一粒丹丸。那孩子服下半日便退熱，眾人看他的目光才稍稍變了。
不過即便如此，仍無人信他能對付蛇妖，餘盡也不解釋。
又過幾日，他尋李老丈租了一塊村外空地。
那地多年荒廢，泥土板結，長滿雜草。村人見他花錢租這種地，都暗自搖頭，覺得這小道士腦子愈發古怪。
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