步驚雲站在不遠處，喉結滾動了一下，嚥下些什麼。
他聲音不高，卻讓陳曉連轉過了身：“那毒……恐怕清不徹底。”
“清不徹底？”
陳曉連盯著他。
步驚雲沒再重複。
但陳曉連不信——至少，他信得過羅老闆那雙擺弄過無數奇毒的手。
羅老闆的手藝向來無可挑剔。
村民們接過那些銅錢時，指尖觸到冰涼的金屬邊緣。
陳曉連的聲音壓得很低，帶著長途跋涉後的沙啞：村口那東西必須消失。
他需要這片屋簷多遮擋些時日。
追兵的馬蹄聲在第五日清晨敲碎了薄霧。
皮靴踩過泥濘的土路，盔甲摩擦的聲響驚起了林間的鳥雀。
領頭的男人反覆打量每一張面孔，從皺縮的老人到吮著手指的孩童。
有人從懷裡掏出沉甸甸的銀錠，陽光下晃出一小片刺眼的白光。
“沒見過。”
老婦人用枯瘦的手推開那錠銀子，“就算想掙這份錢，也得有那個命花。”
孩子們躲在她打補丁的裙襬後面，眼睛卻盯著陌生人腰間的刀柄。
反覆盤問持續到日頭偏西。
馬蹄聲最終朝著山路另一頭遠去，捲起的塵土緩緩落回菜畦。
最先跑去報信的是個跛腳少年，他喘著氣推開柴扉時，幾道黑影突然從屋後閃了出來。
原來那些追兵根本沒走遠。
咳嗽聲就是從那時響起的。
草簾被猛地掀開，昏暗的角落裡蜷著個人影。
火光跳進來時，照見那張佈滿紅斑的臉——像是熟透的果子潰爛前最後的顏色。
空氣裡飄著草藥煮沸的苦味，還有種隱約的、類似牲畜棚欄的腥臊氣。
“離遠些。”
咳嗽間隙擠出的話帶著顫音，“這病傳人。”
領頭的追兵下意識後退半步，靴跟踩碎了門邊一隻陶碗。
。漬水深灘幾上地及以，絮棉破的著堆角牆見瞥他，裡響聲的開濺片碎
。瞟外門往神眼，甲臂的他扯了扯伴同
。去下了弱漸漸聲嗽咳，時攏合新重門柴
。心掌連曉陳在濺沫的味鏽鐵著帶，靜寂的窖地了破撕聲嗽咳
”。掉不逃就上沾，病這……些遠我離“：箱風破像得啞沙音聲，裡堆草稻在蜷他
。跳上臉們他在火，上階臺在停人的刀持個幾那
”，了得”。民村的抖角牆過掃又，紅暗抹那尖指連曉陳著盯，眼起眯人一中其
”。地了髒得省，淨乾燒點早，的活不死半種這“，口一了啐後朝，腳的步半前踏回收他
。開離們他送腰彎，聲應迭不忙民村
”？吧餡沒”。假的出調漿糖著混脂胭用角掉抹，起撐才連曉陳，後去遠聲步腳
。問他
。笑的低低來傳裡落角
”。了爛用就兒會那稅糧逃們我，招這你，生後“：牆土敲了敲桿煙用漢老個一
。水碗一來遞人有，頭點著跟也人他其
。心掌到傳陶過溫水，來過線連曉陳
。做就，麼什做想你“：說又漢老見聽，口一了喝地默沉他
”。彈能還頭骨老些這們我，手人要需
。邊在停沿碗
。臉的深刻月歲被張張一過掃目，睛眼起抬連曉陳
”。們你累拖能不，遠太方地的去要我“：頭搖了搖，碗下放他
”？麼什怕遠“
。夠管氣力，有沒的別們我“，臂手的銅古曬出，部肘到捲子袖，步一前子漢的實壯個一
”。些快也西東找，們我上帶
。話接沒連曉陳
。麼什量掂在像得慢作，灰的面上掉拍，衫外的裡堆草在扔起撿腰彎他
。等在伴同有我“：輕很音聲，口開才他，服好穿
”。散走易容而反，了多人
。去下了暗的裡睛眼些那
。路條一出讓默默只，話說再人沒
。子影的他長拉，來進切斜斜的昏黃，口窖地到走連曉陳
。了惜可“：容從的貫一著帶，起響邊耳在音聲的我正葛諸見聽，時梯木上踩他
”？用不麼什為用能，手幫的來白
。頭回有沒，上階臺級一後最在停連曉陳
”？去回不找都骨連，裡山的名知不在死？呢後然，著跟們他讓“：問反，路土的紅染霞晚被外門著他
。味氣的土泥和煙炊著帶，來進灌外門從風
。攏合緩緩暗黑的窖地後，裡暮進踏步一他
。行隨才意善於出是只，何為劍雄英楚清不本許或民村個幾那
”。的好是總手人個多著想生先葛諸“：道釋解，話的口出未連曉陳了懂聽闆老羅
。去走前向著默沉連曉陳
。連曉陳的前從是不已人這前眼——同不了到覺察我正葛諸
”。形般這有再會不後往，周不慮考我是日今“：說聲低，上跟步快他
。礫碎是像得啞沙，出間連曉陳從應回的混含聲一
”。腳歇方地個找得，對不態狀他“：低更得音聲，闆老羅向轉我正葛諸
”？麼什算盤在們你？停要就遠多走才“：口開然忽刻此，後最在跟終始雲驚步
”？人了伏埋方地這“，林周四過掃目他
”。了住不撐頭骨老把這我是過不“：角額把了抹手抬，覺警此如會他到料沒闆老羅
。步腳下停然果連曉陳
。息休地原人眾意示便，珠汗的出滲前額闆老羅見看他
。腕手了住攥闆老羅被卻，走深林往要剛己自
”，了探裡往別“
”？探可路麼什有能，嶺野山荒這“，門脈的他向勢順指手的人老
。奇為足不也倒，之尋難人世在都抵大手高的正真今如，著想連曉陳？山深這進躲要何為竟究匠鐵的劍雄英著藏位那
。刻片了留停間腕他在尖指的闆老羅
。長瘋脈經著沿蔓藤像，行竄裡脈連曉陳在正西東種某
