陰影裡有人低聲質疑：“頭兒，這是何意？”
“給他點自在。”
鐵匠不再多言，只揮了揮手。
留下幾個手下面面相覷，琢磨不透這步棋的用意。
有人低聲嘟囔著，語氣裡壓著不滿。
“明明能全收拾了，那東西直接就能到手，頭兒幹嘛繞這麼大圈子。”
鐵匠沒理會這些嘀咕。
他蹲在火爐旁，用鐵鉗撥弄著炭塊，火星噼啪濺起，映亮他半張粗糙的臉。
他對圍過來的幾個漢子擺了擺手，聲音壓得低，混著炭火燃燒的細響：“急什麼。
陳曉連那人，得先讓他信我。
至於姓步的……”
他頓了頓，鐵鉗猛地夾起一塊燒紅的鐵料，浸入冷水，刺啦一聲白汽騰起，“遲早的事。”
另一間屋裡，步驚雲背靠著冰涼的土牆，眼皮合著，卻沒半點睡意。
黑暗中，那張鐵匠的臉總在眼前晃——黝黑，帶疤，嘴角那點似笑非笑的紋路。
他猛地坐直身子，手掌按在鋪了乾草的炕沿上，粗糙的草梗扎著掌心。
“是那傢伙。”
他對著屋裡另一團模糊的影子說，聲音有些發乾，“早年我找他打過一把劍。”
影子動了動，是羅老闆含混的回應：“打劍？然後呢？”
“然後？”
步驚雲扯了扯嘴角，屋裡太暗，看不清他表情，只聽見他指節捏得咔噠輕響，“錢給了，料備了，他遞過來一碗水。
再醒時，我躺在鋪子後巷，錢袋空了，懷裡塞著幾塊鏽鐵片。”
他頓了頓，喉結滾動一下，“身上還套了件他的舊褂子，油漬麻花的。
巷口賣炊餅的老頭以為我偷懶，掄著扁擔就攆。”
羅老闆那邊傳來窸窣聲，像是翻了個身，接著是一聲極輕的笑，又立刻憋住了。
步驚雲沒接話，只聽著自己呼吸聲在寂靜裡顯得很重。
他記得那天被捆在街角木樁上，太陽曬得頭皮發燙，周圍擠滿看熱鬧的臉，他得扯著嗓子一遍遍喊，說自己也是被坑的。
鐵匠鋪子早就關了門，連灶都是冷的。
炕那頭，羅老闆坐了起來，摸索著按住他胳膊。
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