此刻那道懸空的身影，讓他心裡某種堅硬的成見悄然裂開一道縫隙。
高處風大。
陳曉連的衣袍被吹得獵獵作響。
他垂著眼，下方連綿的屋宇、街巷、城牆的輪廓，盡數收在眼底。
更遠處，隱約攢動的人影是尚未散去的百姓。
他需要把這些都記下來，再移到紙上。
有那麼一瞬，記憶翻湧上來。
不是畫面，而是氣味——夏日雨後泥土的腥氣，炊煙裡夾著的穀物香，還有孩童奔跑時揚起的灰塵味道。
那是很久以前，這座長城內外還充滿生機時的氣息。
他閉了閉眼。
再睜開時，他已落回地面，重新執起筆。
另一側，努爾赤諾擱下了筆。
他天生目力極佳，對線條與方位有過目不忘的本事，整座城的格局早已刻在腦中。
不過片刻，宣紙上便佈滿了工整的墨跡：主街、岔路、殘破的屋舍、傾頹的牆垣，無一遺漏。
老者踱步過去，只看了一眼，臉上便堆出笑來。”您這就完成了？真是神速！其他人還得耗上好一陣呢，您先歇著，用些瓜果。”
努爾赤諾向後靠進椅背，從盤中拈起一顆葡萄丟進嘴裡。
他咀嚼得很慢，視線卻像鉤子一樣，牢牢釘在遠處正俯身作畫的陳曉連身上。
片刻，他抬了抬手。
一直候在陰影裡的隨從立刻湊近。
努爾赤諾側過頭，嘴唇幾乎沒動，只發出極低的氣音。
隨從聽完，點了點頭，迅速退開，身影沒入考場邊緣的廊柱之後。
陳曉連畫完了地面視角的部分。
他再次引訣，身形輕飄飄升起。
而此時，那名離開的隨從已繞到考場後方。
那裡聚著七八個同樣裝束的壯碩漢子。
隨從快速低語幾句，幾人眼神一碰，隨即散開，如同水滴滲入沙地，朝著不同方向的考生位置疾步而去。
陳曉連依舊專注著手頭的事。
努爾赤諾的目光像釘子一樣紮在他身上，喉嚨裡滾過無聲的低語——那小子，必須由我了結。
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