倒是旁邊那位身形瘦高的男子，聞言露出了訝異的神色。
“白清源？尊師莫非是……白曉生前輩？”
書生再次低頭，姿態恭謹。”正是家師。”
陳曉連眨了眨眼，目光掠過瘦高男子，又掃過其餘幾人臉上細微變化的神情。”百曉生？是何方高人？諸位為何這般模樣？”
軒轅清風猛地轉回頭，聲音拔高了幾分：“江湖中事無鉅細、盡在掌握的白曉生，你竟從未聽聞？你……究竟是從哪個山野角落鑽出來的？”
這話像一根細針，猝不及防地刺進了陳曉連的胸口。
他抿緊嘴唇，視線沉沉地釘在了軒轅清風臉上。
監考老者枯瘦的手指從袖中抽出卷軸時，沙漏已經倒轉。
“第一部分，筆試。”
他的聲音像生鏽的鐵片摩擦，“畫出這座城的結構。
你們可以走動觀察，記住，回來畫。
越詳細、越準確者勝。
第一輪，淘汰兩人。”
軒轅清風猛地踏前一步：“這題目是你胡亂出的！我們初來乍到，那人——”
他指向又高又壯的男子，“——他在這裡住了多久？早就記熟了！這算什麼公平？”
老者眼皮都沒抬。
細沙開始墜落。
“開始。”
軒轅清風的臉漲紅了，他攥緊拳頭，卻終究轉身衝向城牆的另一端。
高壯男子早已像離弦的箭射了出去，帶起一陣風。
瘦削的少年緊隨其後，身影在垛口間一閃而沒。
只有努爾赤諾沒動。
他嘴角噙著一絲笑，不緊不慢地坐下，提筆便落在紙上，墨跡迅速暈開。
陳曉連還站在原地。
風捲著沙粒擦過臉頰，有些刺痛。
他緩緩轉動視線——高聳的城牆、遠處模糊的屋脊、近處石磚的紋路。
過去兩三天，為了摸清某些人的蹤跡，他的腳步曾踏過不少角落。
那些巷道的走向、哨塔的位置、倉庫的輪廓，零碎地散在記憶裡。
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