次日清晨，四人早早起床，在客棧一樓匆匆用過早飯，便開始分頭採購。
陳墨列了一張清單：淡水、乾糧、辟穀丹、療傷丹藥、符籙、繩索、火摺子……零零總總寫了一長串。華為逸看著清單直皺眉：“老墨，你這是要去荒漠過日子啊？”
“有備無患。”陳墨淡淡道，“秦城主說得輕巧，八百里荒漠，中間還要穿過沙蠍活動的區域，誰知道會遇到什麼。多帶點東西，總比到時候抓瞎強。”
四人分工明確：陳墨去藥鋪採購丹藥和藥材，華為逸去雜貨鋪採購符籙和日常用品，王鐵樹去坊市看看有沒有什麼實用的工具或裝備，蘇慕晴則去城門口打聽一下禁地那邊的訊息——她畢竟是太華派弟子，容貌出眾，氣質清冷，不容易引起懷疑。
一個時辰後，四人在客棧碰頭，各自彙報成果。
陳墨買到了足夠的療傷丹藥和解毒劑，還額外配了幾副驅趕蛇蟲的藥粉。西荒洲的藥材與東雲洲有所不同，他在藥鋪裡轉了一圈，發現了幾味東雲洲罕見的草藥，順手買了一些，打算路上研究研究藥性。
華為逸採購了大量的清水和乾糧，外加一沓避火符和幾枚煙霧彈。“避火符是西荒洲特產，據說能在高溫環境下保持體溫穩定。煙霧彈是我自己加的，萬一遇到打不過的敵人，還能掩護逃跑。”他得意地介紹道。
王鐵樹帶回了一捆拇指粗細的麻繩和一把工兵鏟。“繩子是沙駝皮絞的，結實。鏟子可以用來挖沙，也能當兵器用。”他把東西往地上一放，言簡意賅地解釋道。
蘇慕晴帶回的訊息最為關鍵：“我打聽到，禁地那邊最近確實不太平。有個剛從那邊回來的散修說，他在禁地外圍看到了黑風寨的人，大概有十幾個，好像在搜尋什麼東西。他還說，禁地深處最近經常傳來奇怪的聲響，像是有什麼東西在地底下移動。”
“地底下移動……”陳墨皺起眉頭，“會不會是妖獸？”
“不確定。”蘇慕晴搖了搖頭，“那個散修也沒敢靠近去看，遠遠聽到聲音就繞道走了。”
“看來秦城主的擔心不是多餘的。”華為逸道，“黑風寨的人果然在打那座遺蹟的主意。”
“那我們更要抓緊了。”陳墨道，“今天好好休息，明天一早出發。”
當天下午，四人又去了一趟城主府，向秦嶽彙報了出發的計劃。秦嶽將一幅詳細的地圖交給他們，上面標註了禁地的具體位置以及沿途的水源點和可供避風的巖洞。
“這幅地圖是老夫年輕時親手繪製的，雖然時隔多年，但大致的路線應該不會有太大變化。”秦嶽道，“另外，老夫給你們準備了一樣東西。”
他取出一面巴掌大小的青色令牌，令牌上刻著一個“風”字，隱隱有靈光流轉。
“這是風神宗的巡行令牌。如果遇到風神宗的巡守弟子，出示這面令牌，他們便不會為難你們。”秦嶽將令牌遞給陳墨，“這是老夫年輕時使用過的令牌，早已登出了登記，不會被追查到老夫頭上。但你們使用時也要小心，不要被人看出破綻。”
陳墨接過令牌，入手沉重，令牌表面刻著精細的符文，顯然是正品。他心中對秦嶽的評價又高了一層——這位城主做事確實周到，連這種細節都考慮到了。
“多謝秦城主。”陳墨收好令牌，“我們明日一早出發，順利的話，預計五日內便能返回。”
“不急。”秦嶽擺了擺手，“安全第一。若是遇到無法應對的危險，寧可放棄任務，也要保住性命。東西丟了可以再想辦法，人沒了就什麼都沒了。”
四人告辭離開。
當晚，陳墨躺在床上，望著天花板上斑駁的月光，久久未能入睡。來到西荒洲已經好幾天了，從最初的震驚和茫然，到現在的逐漸適應，這個過程比他想象中要快。也許是忙著求生和打探訊息，沒有時間去感傷和焦慮；也許是因為身邊有同伴，心裡踏實了許多。
他翻了個身，腦海中浮現出玄明宗的山門、丹峰的藥田、還有那張熟悉的丹爐。不知道宗門那邊現在是什麼情況？沈青衣他們有沒有安全返回？林玉那小子一個人留在秘境中，會不會有事？
越想越睡不著，他索性坐起身來，從儲物袋中取出那捲《蒼雲界堪輿全圖》，在燈下細細端詳。圖上標註的三十三洲和十八海，他目前只去過東雲洲和西荒洲。剩下的三十一洲，不知道這輩子有沒有機會走一遍。
“想什麼呢？”隔壁床鋪傳來華為逸迷迷糊糊的聲音。
“沒什麼。”陳墨收起圖譜，“睡吧。”
“明天還要趕路呢……別熬夜了……”華為逸嘟囔了一句，翻了個身，又沉沉睡去。
陳墨吹熄了燈，重新躺下。
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