四人離開鳴沙城時，天剛矇矇亮。
城門口已經有不少早起的商販在擺攤，空氣中瀰漫著烤餅和羊肉湯的香氣。華為逸在路邊的攤子上買了四個熱乎乎的烤餅，分給大家當作早飯。烤餅外酥裡嫩，夾著孜然和羊肉末，咬一口滿嘴留香。
“這玩意兒比辟穀丹好吃多了。”華為逸一邊吃一邊含糊不清地評價道。
“你吃什麼都比辟穀丹好吃。”陳墨淡淡道。
王鐵樹默默地咬著烤餅，目光掃視著周圍的地形，沒有說話。蘇慕晴也吃得不多，小口小口地咬著，目光望著遠方漸漸明亮的天空。
四人邊走邊吃，很快便出了城門。回頭望去，鳴沙城的輪廓在晨光中顯得格外清晰，土黃色的城牆在朝陽的照耀下泛著金色的光澤。城門口的人流漸漸多了起來，駝鈴聲和吆喝聲交織在一起，新的一天又開始了。
陳墨收回目光，看向前方。
荒漠無邊無際，在晨曦中呈現出一種蒼茫的美感。遠處的沙丘在光影的交錯下呈現出深淺不一的色調，如同一幅鋪展開來的巨大畫卷。偶爾有幾株耐旱的灌木點綴其間，給這片荒蕪的土地增添了一絲生機。
“走吧。”他說道。
四人御空而起，朝著西方飛去。
腳下的鳴沙城越來越小，最終化作地平線上的一個模糊小點。前方的荒漠越來越廣闊，彷彿永遠也飛不到盡頭。晨風迎面吹來，帶著沙土的氣息和一絲涼意，但隨著太陽逐漸升高，那股涼意很快便被炎熱取代。
飛行了約莫兩個時辰後，前方的天際線忽然變得模糊起來。一片灰黃色的雲牆從地平線上升起，迅速向四周蔓延，彷彿一頭巨大的怪獸正在張開它的巨口。
“沙塵暴！”蘇慕晴率先反應過來，“前面有沙塵暴！”
“降落！”陳墨當機立斷，“找個地方避一避！”
四人迅速降低高度，貼著沙丘頂部飛行，尋找可以避風的地方。沙塵暴來得極快，短短一盞茶的功夫，原本晴朗的天空便被灰黃色的沙塵吞沒。狂風呼嘯，捲起漫天的沙粒，打在臉上生疼。能見度急劇下降，從原來的數里縮短到不到十丈，又縮短到不到一丈。
“那邊！有個廢棄的建築！”華為逸頂著風沙，艱難地指向左前方。
四人順著他手指的方向望去，果然看到左前方約莫百丈處，有一座半掩在黃沙中的廢棄建築。從殘存的輪廓來看，像是一座古代的驛站或烽火臺，牆體由土坯砌成，雖然已經破敗不堪，但至少還有幾面牆壁勉強支撐著。
四人頂著風沙，艱難地飛了過去，從屋頂的破洞鑽了進去。
建築內部比想象中要寬敞一些，約莫兩丈見方，地面覆蓋著一層厚厚的積沙。牆壁上有幾道裂縫，但總體來說還算完整，至少能擋住大部分風沙。角落裡還有一些殘破的陶罐碎片和朽木，顯然是當年驛站廢棄時留下的遺物。
“總算有個地方躲一躲。”華為逸一屁股坐在地上，拍打著身上的沙子，“這鬼地方的沙塵暴也太猛了，在東雲洲從來沒見過這麼大的。”
“西荒洲的氣候本就惡劣，沙塵暴是常事。”蘇慕晴也坐了下來，取出水囊喝了一口水。
陳墨沒有坐下，而是在建築內走了一圈，檢查了一下牆壁的牢固程度，又透過裂縫觀察了一下外面的情況。沙塵暴依然猛烈，短時間內恐怕不會停歇。
“看來我們今天走不了了。”他回到同伴身邊，坐下來說道，“這場沙塵暴至少要持續到傍晚，我們只能在這裡過夜了。”
“那就過夜唄。”華為逸倒是樂觀，“反正也不差這一天。”
四人簡單地收拾了一下過夜的地方。陳墨在建築中央清理出一片空地，用石塊圍成一個簡易的火塘，然後點燃了一小堆篝火。火光在昏暗的建築中跳動，驅散了陰冷和潮溼，帶來了一絲暖意。
王鐵樹沒有坐下，而是走到建築邊緣，蹲下身來，將耳朵貼在地面上，閉目傾聽。
“你在幹嘛？”華為逸好奇地問。
“聽聲音。”王鐵樹簡短地回答。
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