華氏一族華子安與趙家庶女趙清芷的聯姻，本是華氏一族近年來最受矚目的一場盛事。然而，梧桐巷的夜襲，如同投入平靜湖面的巨石，徹底打亂了所有的安排。
一位受邀前來的玄明宗內門弟子在華家族地核心區域遇襲重傷，另一名同門中毒，而行兇者竟是華家自家門客（雖是被控心咒操控）。此事已不僅僅是針對陳墨個人的暗殺，更嚴重挑釁了華家的威嚴，也隱隱將華家捲入了一場針對玄明宗弟子的不明風波。
華家震怒，金丹老祖華天闕親自下令，徹查全族，所有門客、僕役、護衛，乃至部分旁系子弟，都需經過嚴格篩查。一時間，華家內部風聲鶴唳，原定於數日後的盛大婚禮，也因此不得不無限期推遲。趙家雖能理解，但聯姻延後帶來的種種變數，也讓兩大家族間的關係蒙上了一層陰影。
對於陳墨、華為逸、趙坤三人而言，繼續留在華家已無必要，更不安全。那隱藏在暗處的金丹殺手，能操控劉管事第一次，就可能操控第二次、第三次。留在華家，如同身處一個可能隨時爆炸的火藥桶旁。
靜室之內，陣法開啟，隔絕內外。陳墨、趙坤、華為逸三人對坐，氣氛凝重。趙坤手臂上的毒傷在服用華家提供的珍貴解毒丹和一位修煉純陽功法的華家長老協助下，已基本拔除，但元氣仍有些虧損，臉色略顯蒼白。陳墨神魂的震盪和內傷也需時間調養，但眼神已恢復清明。
“必須離開了。” 華為逸率先開口，聲音低沉，“家兄婚禮推遲，族內正全力排查，我們繼續留在此地，諸多不便，也更危險。那兇手能得手一次，就可能……”
他沒說完，但意思明確。
趙坤悶哼一聲：“回宗門是自然。可怎麼回？那雜碎是金丹！我們三個煉氣期一起走，就是一塊肥肉送到他嘴邊！”
這正是最殘酷的現實。在金丹修士眼中，煉氣期與螻蟻無異。結伴同行，目標更大，死得更快。
陳墨的目光掃過二人，緩緩開口，聲音平靜卻帶著一種冰冷的決斷：“我們三人，絕不能一起走。”
華為逸和趙坤看向他。
“兇手的目標是我，或者說，是我身上的東西。” 陳墨繼續道，“你們二人，尤其是華兄，身份特殊。兇手或許不願節外生枝，特意對付華家嫡系，但若我們三人同行，他為防訊息走漏，順手將我們一併抹去的可能性，極大。”
華為逸嘴唇動了動，想反駁，最終卻化作一聲無奈的嘆息。在絕對的實力和狠辣面前，華家子弟的身份，未必是免死金牌。
“分頭走？” 趙坤問。
“不止是分頭走。” 陳墨眼中閃過一絲銳光，“是要讓宗門，有必須來救我的理由。”
他停頓了一下，似乎在組織語言，也似乎在下一個重大的決心。然後，他揮手再次加強了靜室的隔絕，這才以極低的聲音道：“那兇手所求之物，名為《潮汐圖》。此物，很可能關聯著一個早已覆滅的古老宗門——‘潮音閣’的核心傳承！”
“潮音閣？” 華為逸茫然。
趙坤卻吸了一口涼氣，低呼：“可是典籍中記載，千年前曾盛極一時，以水系功法和音律神通聞名，據說門中有元嬰真君坐鎮，後來莫名湮滅的那個潮音閣？”
“正是。” 陳墨肯定地點頭，“我手中，有四幅《潮汐圖》。”
華為逸和趙坤的眼睛瞬間瞪大了。一個可能存在的元嬰宗門核心傳承線索！其價值，無法估量！
“你的意思是……” 華為逸似乎明白了什麼。
陳墨深吸一口氣，說出了他反覆權衡、甚至有些冷酷的計劃：“我會將其中一幅《潮汐圖》，連同我對此圖關聯潮音閣傳承的詳細推斷、周弘之死、我被襲過程的記錄玉簡，交給你們。”
他看向震驚的二人，聲音更沉：“你們二人，明日便以‘宗門有要事，需提前返回稟報梧桐巷遇襲及重大發現’為由，光明正大、越快越好地返回玄明宗。將此圖與玉簡，親手呈交掌門或清虛師祖。務必讓宗門高層知曉——有本門弟子，因發現疑似‘潮音閣’核心傳承線索而遭不明金丹追殺，現生死未卜，且手中仍握有部分關鍵傳承！”
趙坤急道：“那你呢？你把圖給了我們，你拿什麼保命？那兇手豈不是更要殺你奪寶？”
“這正是關鍵。” 陳墨搖了搖頭，眼神冷靜得可怕，“我不能把所有的圖都給你們。我必須自己留下至少一幅，或者……最關鍵的部分。”
他頓了頓，解釋道：“若我將四幅圖全數交出，由你們安然帶回宗門。那麼，在宗門看來，傳承已得，最多是損失了一個可能知道些細節的弟子。屆時，宗門是否會為了一個‘可能已死’的普通內門弟子，大動干戈地派出一位金丹真人，去追查一個身份不明、行蹤詭秘、同樣可能是金丹的同階敵人？”
華為逸和趙坤聞言，臉色都是一變。他們都是宗門弟子，深知宗門行事固然有庇護門人的道義，但更重要的，永遠是利益和代價。為一個已無傳承價值的弟子，去與一個未知的金丹死磕？可能性太低。
陳墨繼續道：“唯有讓宗門知道，傳承並未完全到手，最關鍵的部分，還在我這個‘忠勇’的弟子手裡，而我正被金丹追殺，危在旦夕——宗門為了得到完整的‘潮音閣’傳承，才會有足夠強大的動力，立刻派出金丹長老，前來接應、營救，甚至……剷除那個敢覬覦本門機緣的兇手！”
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