夜色褪去，晨光熹微。在華家嚴密卻又壓抑的戒備中，第三天清晨，平靜被打破了。
一道流光自天際而來，落在華氏族地氣派的大門前，顯出一道身影。此人看起來約莫中年，面容古樸，身著玄明宗金丹長老制式的赤紋雲袍，周身氣息引而不發，卻自有一股令人心悸的淡淡威壓瀰漫開來。他目光平靜地掃過華家大門，對門口略顯緊張、修為在煉氣後期的守衛道：“本座玄明宗金焱，聞我宗弟子陳墨滯留貴府，特來接引。速去通傳。”
“金焱真人？！”守衛一驚，雖未見過，但這身袍服、這份氣度做不得假，尤其是那“金焱”二字，在玄明宗乃至周邊地界都頗有分量。守衛不敢怠慢，連忙躬身行禮：“晚輩參見金焱真人！真人請稍候，容晚輩即刻通稟！”
很快，得到訊息的門房管事匆匆趕來，此人眼光毒辣，心思更是活絡，一邊將這位“金焱真人”恭敬地請入氣派的會客廳，奉上最上等的靈茶，一邊已暗中命人速去稟報老祖與家主。玄明宗金丹長老親至，無論緣由為何，都絕非小事。
會客廳內，“金焱真人”安然落座，指尖有一下沒一下地輕叩著扶手，似乎在等待著什麼，神色平靜無波。
大約一刻鐘後，一股更加深沉浩瀚的靈壓悄然降臨，華家老祖華天闕的身影出現在廳中。他目光如電，在“金焱真人”身上掃過，隨即露出恰到好處的笑容，拱手道：“金焱道兄駕臨，老夫有失遠迎，恕罪恕罪。”
“金焱真人”起身還禮，淡淡道：“華道友客氣。本座奉命而來，接引本門滯留弟子陳墨回宗，叨擾貴府了。”
“哦？為了陳小友？”華天闕面露“訝色”，“陳小友確在府中做客，前幾日還受了些驚嚇，老夫正覺愧疚。既是道兄親至接引，自是穩妥。來人，去請陳墨小友過來。”
僕從領命而去。兩位金丹真人便寒暄起來，聊些無關痛癢的宗門軼事、修行感悟，氣氛看似融洽。
又過了約半刻鐘，一襲青衫、臉色仍有些蒼白的陳墨在僕從引領下步入會客廳。他先向華天闕恭敬行禮：“晚輩陳墨，見過華前輩。連日叨擾，多謝前輩照拂。”
華天闕微微頷首。
陳墨又轉向“金焱真人”，神色更加恭謹，甚至帶著幾分“激動”與“如釋重負”，深深一揖：“弟子陳墨，拜見金焱長老。弟子無能，在外遭遇險事，竟勞煩長老親自前來，弟子惶恐。”
“金焱真人”打量了陳墨一眼，尤其是他略顯虛浮的氣息和眼中的“後怕”，眼中閃過一絲幾不可察的微光，語氣平淡卻帶著一絲長輩的威嚴：“嗯，人無事便好。宗門已知曉你遇襲之事，特命本座前來接你回去。此地非久留之所，這便隨我走吧。”
“是，長老。” 陳墨“順從”地應道，快步走到“金焱真人”身後站定，低眉順目。
“金焱真人”隨即向華天闕一拱手：“華道友，人已接到，不便久留，這便告辭了。”
“道兄遠來辛苦，不如稍作歇息……” 華天闕客氣挽留。
“宗門事務在身，改日再敘。”“金焱真人”語氣淡然卻不容置疑。
“既如此，老夫送送道兄。” 華天闕也不再強留，起身相送。
兩人一前一後飛出華家，很快來到城外無人處的半空。下方是蒼茫山野，遠處嶗山仙城的輪廓依稀可見。
就在此時，異變陡生！
前方引路的華天闕身形毫無徵兆地驟然一頓，毫無保留的金丹中期靈壓轟然爆發，攪動方圓數里靈氣！他頭也未回，反手便是一掌拍出！這一掌看似輕描淡寫，卻引動天地靈氣，化為一隻凝實無比的湛藍色巨掌，掌心紋理如波濤洶湧，帶著沛然莫御的磅礴巨力與刺骨寒意，狠狠印向身後“金焱真人”的胸膛！速度之快，威力之猛，絕非送別，而是蓄謀已久的致命偷襲！
“金焱真人”似乎也完全沒料到華天闕會突然暴起，倉促間身形如鬼魅般向側方急閃，險之又險地避開了巨掌中心，但逸散的掌風仍掃得他衣袍獵獵作響，周身護體靈光一陣劇烈搖晃。他霍然轉身，臉上帶著“驚怒”，喝道：“華天闕！你這是何意？！”
華天闕凌空而立，周身水汽氤氳，氣勢凜然，臉上再無半分客套，只有冰冷的譏誚與殺意：“何意？殺害周氏家主、潛入我華氏族地、以邪術操控我門客、刺傷我華家貴客的兇手，如今竟敢冒充玄明宗長老，上門招搖撞騙！當真欺我華氏無人？！”
“冒充？”“金焱真人”瞳孔微微一縮，隨即冷笑，“華道友莫非老眼昏花，認不得我玄明宗金焱？”
“不得不說，你裝得確實挺像。”華天闕語氣嘲諷，目光如刀，“這變幻形貌、模擬氣息的法術品階極高，神態舉止也模仿了七八分，連老夫這個與金焱有過數面之緣的人，初時也險些被你矇蔽過去。”
他話鋒一轉，聲音陡然轉厲：“但你大概不知道，金焱此刻正在三萬裡外的天工閣做客，商議要事！就算他接到傳訊立即動身，以他的遁速，此刻也絕到不了我嶗山地界！說！你究竟是誰？冒充金焱，意欲何為？！”
“金焱真人”臉上的“驚怒”緩緩褪去，取而代之的是一種被識破後的陰沉與漠然。他深深看了華天闕一眼，又瞥了一眼自始至終躲在他側後方、臉色“驚恐”的陳墨，忽然嗤笑一聲：“本想省些手腳，看來還是免不了麻煩。”
話音未落，他抬手在臉上一抹，如同揭下一層無形的面具，那副“金焱真人”的古樸面容如水紋般盪漾消失，露出下面一張平平無奇、毫無特徵的男人面孔，唯有一雙眼睛，銳利如鷹隼，冰冷如毒蛇。
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