Rosalind站在那扇厚重的暗紅色木門前，深吸一口氣，進行最後的驗證。
“身份驗證透過。A級執行員，Rosalind。請進。”
門無聲滑開。熟悉的氣息撲面而來——冷冽的檀香，舊書頁，還有一絲若有若無的、屬於頂級雪茄的醇厚餘韻。模擬陽光透過巨大的防彈玻璃，在深色地毯上投下明亮的光斑，卻驅不散這房間固有的沉肅與冰冷。
長官坐在寬大的辦公桌後，金絲眼鏡反射著螢幕的微光。他沒有抬頭，手指在虛擬鍵盤上快速敲擊著。
“長官。”她在距離辦公桌三米處停下，垂眸立正。
“嗯。”他應了一聲，結束了操作，這才抬眼看她。“喝酒了？”
……她洗了澡換了衣服才來的，他是怎麼發現的。
“是的，長官。”她回答得坦誠。
“坐。”他指了指對面的椅子。
她依言坐下，脊背挺直，雙手放在膝上，目光依舊保持恭敬地低垂，落在他桌面一個精緻的黃銅地球儀底座上。
“這些年，你一個人長大，”長官的聲音有點低沉，“Rosa，我很抱歉……忽視了你的成長。”
有什麼東西在她心口震了一下，很輕，卻帶著迴響。
“長官，我……已經很滿足了。”
“是嗎？”他繞過辦公桌，在她身側停下。她低垂的視線裡，出現他熨燙平整的西裝褲腳，然後是皮鞋。
他曲起的食指關節，輕輕刮過她的側臉——
一下，兩下。
就像是安撫什麼……小動物，或是剛得到原諒的小孩子。
“長官……”她僵直得厲害。
“任務完成後，”他似乎是輕輕嘆了口氣，收回手，“來這裡，領你的禮物。”
“收到……長官。”
“嗯。”長官回到他的辦公椅，將一份加密檔案投射到她面前的空中光幕上，“前提是完成任務。”
光幕上閃現出模糊的衛星圖片、建築結構簡圖，以及一個面容陰鷙的中年男人照片。
“時限48小時。”長官的聲音平穩，“這次是單人潛入偵察清除任務，無直接支援。Eclipse會提供身份掩護和撤退接應，但進入警戒站後，一切靠你自己。”
單人任務。無支援。黑塔外圍。
她的心沉了沉，但臉上沒有任何表情：“明白。”
他靜靜地看著她，有幾秒鐘的沉默。然後，他忽然開口，“我不希望再看到，上次的情況。”
上次——她毫無預兆地昏倒在“墨鶯”懷裡。
“我會完成任務，長官。”
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