病坊裡無人應聲。那句質問不高，滿院爭吵卻隨著木杖落地，一下子低了。
來人西十上下，洗白的靛青長衫沾著藥漬，腰背筆首。左臂抱六卷分色紮好的病案，右手提木匣。跨門時，他避開地上病人，俯身替病童掖好滑被，隨後來到岑燭微面前。
“聞守衡。”他將木匣放上診桌，盒蓋一開，三撮曬乾的藥渣依次鋪在白布上，“城南寒髓疫，三十七年前；河州青息瘟，六十二年前；還有百年前的伏脈癘。手足冷，面色灰，脈弱如遊絲，昏沉而不咳。三種古疫，都有眼下這些症狀。”
厲問劫在廊下頷首，幾名城中醫師紛紛把病案遞給聞守衡。
“西井坊先倒下的是挑水的周家漢子，隨後是妻兒，再到隔壁兩戶。”一名老醫師急得鬍鬚首顫，“這還不叫傳人？”
岑燭微沒接話。右肩還固定在薄木板上，他用左手翻開最上面那冊病案。紙頁被汗浸得發軟，病人的住處和發病時辰擠作一團。他指腹沿著墨跡挪了兩寸，停在兩個相隔三條街的名字上。
同一刻發病。
病若從周家外傳，不該越過幾十戶，先找上東邊賣炭夫妻。
聞守衡也瞧見了，橫一支禿頭小筆在冊頁上，等岑燭微開口。
“一條也不拿。”岑燭微把病案轉過去，指尖點住那兩個時辰，“拿時辰作證。”
院中有人發出冷笑。聞守衡抬眼，那人便把後半聲嚥了回去。
“怎麼證？”他問得乾脆，手掌仍壓著病案，不許旁人抽走。
“同時查三處。西井坊查同住者，東市查相鄰鋪戶，北牆根查獨居者。”岑燭微取出三截等長香，“從點香起算，問取水、進食、發冷、昏厥時辰，再取井水、灶灰、舌液。若病順人走，我認瘟。”
“若順著水走呢？”聞守衡撥了一下第三撮藥渣，細碎的枯葉發出沙沙聲。
岑燭微把病案上的兩處時辰圈在一起：“那就查水底下的東西。”
桑雲苓坐在診桌另一邊，傷口剛換藥，幾縷長髮貼在頰側。她攤開油紙，寫清取樣次序、封口手法和問診句子，腕上時辰繩隨筆鋒輕顫。
“同一句話，不能換著問。”她把紙遞給聞守衡，又將另一張塞進岑燭微掌心，指尖在他被雷火灼傷的虎口停了停，“人一怕，就會順著醫師的話答。問偏了，記得再齊整也沒用。”
她切齊香頭，分別封進竹筒，聞守衡當場抽換。兩名老醫師嫌瑣碎，桑雲苓便攤開矛盾病案：同一人一冊寫“天亮後發冷”，另一冊寫“雞叫兩遍時”，相差近一個時辰。
“差一刻，病能從一戶走到隔壁；差一個時辰，就能跨過半條街。”她用硃筆圈住兩處矛盾，沒有因對方年長而含糊，“今日查的是病走哪條路。時辰若亂，查回來的只是各自想聽的答案。”
老醫師臉上一熱，接過竹筒核封。聞守衡把差錯記入總案，又添上三隊互換見證人。勝負尚未分，偏袒岑燭微的口子己先堵住。
岑燭微收攏手指，把紙上餘溫握進掌心。桑雲苓垂眼貼封條，耳尖被昏黃燈火映紅。
聞守衡看了二人一眼，既沒打趣，也沒催促。他提筆在三張紙末尾簽名，筆畫端正得像藥櫃上的籤條。
“我去東市。”他吹乾墨跡，“北牆根由趙、孫兩位醫師同查。你去西井坊，那裡最早發病，也最容易推翻你的話。”
“我隨他去。”嶽裁月抱刀倚在門邊，烏色短披風還滴著雨水。銀邊窄刀未出鞘，院裡的醫師卻自覺讓開一條路。她朝岑燭微偏了偏下巴，“免得有人說井水是他現做的。”
“嶽執令考慮周全。”厲問劫從廊下走來，潔白手套順著一隻陶瓶抹過，替桑雲苓壓緊封泥，“鎮劫司再派三名司衛，全程見證。青禾城經不起第二次誤判。”
他指尖離開時，瓶口留下一股極淡的苦香。岑燭微鼻翼動了一下，味道便散進滿院藥氣裡，再尋不到。
厲問劫今日答應得太快。
