這念頭只閃了一瞬。院外忽然傳來瓷盆落地的脆響，一名婦人抱著發冷的孩子跪下去。桑雲苓疾步上前，膝蓋落在溼地上，伸手護住孩子後腦。她沒有去探手腕，而是將耳朵貼近小小的胸口，數了片刻，抬頭催眾人動身。
桑雲苓收緊纏在病童腕上的青線：“脈又慢了。兩炷香內回來。”
西井坊擠滿了人。
封坊的木柵才立起來，柵後便伸出一雙雙手。有人求藥，有人罵鎮劫司鎖門，也有人端著滾燙的草灰水，硬往昏迷親眷嘴裡灌。蒸汽混著汗腥和井邊青苔的土味，悶得人喘不過氣。
嶽裁月用刀鞘壓下那隻碗，另一手托住病人的下頜，沒讓熱水嗆進氣管。她眉尾雷傷緊繃著，轉向司衛時聲音發沉：“把門拆開半扇。留通道，不許踩人。”
“可封城令——”司衛攥著木柵，臉上遲疑。
“封的是病氣，不是活路。”嶽裁月一腳踹開卡死的橫木，側身讓抬床的人先過，“出了事，我的名字寫在案首。”
人潮略松。岑燭微趁機鑽進周家。
屋裡五個人並排躺著。病情從左到右恰好差一層：男主人昏迷，妻子只能睜眼，長子手腳冰涼，幼女才開始打寒戰，借宿的表親尚能坐起。若照發病先後看，像有人拿古疫病案描出了一條筆首的線。
太整齊了。
他取舌下津液，問過時辰，又掀開灶臺邊的水缸。缸底浮著一層極薄的灰白粉末，碰到銀針便黏上去。桑雲苓照約定坐在門口記錄，偶爾抬頭核對病人的回答。周家幼女害怕銀針，哭著往床角縮，她便將自己的手腕遞過去，彩繩上的小結吸引了孩子的目光。
“數到第七顆，針就收走。”她用掌心蓋住孩子冰冷的手背，朝岑燭微遞來一個眼神。
岑燭微改用左手落針，取液、封瓶，一息未多。孩子剛數完第六顆，針尖己經藏回袖內。動作不如慣用手利落，右肩也隔著木板抽痛，他沒讓針尖多晃一下。
走出周家時，香燒到末端。司衛從井裡打起一桶水，桶壁撞上井沿，發出沉悶的磕碰聲。岑燭微俯身去聞，除了潮泥，還有先前在陶瓶口嗅到的那縷苦氣。
他抬頭望向厲問劫留下的見證司衛。對方兩手空空，神色比他還困惑。
三隊在病坊碰頭時，暮色己經沉進院牆。
聞守衡的東市記錄顯示，相隔甚遠的病人幾乎同時發冷；北牆根的獨居者沒有接觸過任何患者，井水卻來自城西暗渠。那兩處都不支援古疫在人群間傳開。
院中醫師漸漸躁動起來。有人己經望向岑燭微，等他翻案。
桑雲苓拆開西井坊的封條，將三份記錄逐項排在燈下。她讀到周家五口的時辰，聲音停住了。
聞守衡接過油紙，一行行看完，眉心壓出深紋。
男主人最先病，妻子晚半個時辰，孩子再晚半個時辰，借宿者最輕。井水、舌液和灶灰中還檢出了三種古疫共有的遲脈藥性。
證據清清楚楚。
恰好來自岑燭微親自查的那條街。
聞守衡把油紙鋪平，沒有譏諷，也沒有替他留臉：“這一處，病順著人走。”
幾十雙眼睛同時落來。
岑燭微望著那幾行齊整得刺眼的時辰，緩緩卷下右邊袖口。
這一局，證據證明他錯了。
