岑燭微把藥線貼到耳後。
起初只有梅折生急亂的心跳，夾著舊傷裡的細碎雷鳴。桑雲苓用續命線護脈，一手搭住老人頸側，一手覆住岑燭微手背，提醒他放鬆藥線。
第九息到來。
磚牆後湧來一股沉重拉力。
拉力從西井、東市、北牆根匯入舊藥倉，細流擰成一束，越過倉牆首奔城外。
岑燭微閉著眼，循那束拉力一點點辨方向。向西偏北，不高，貼著地底延伸。每抽一次，梅折生傷口便亮一次，城中病人的脈也跟著慢一分。
舊藥倉如一隻插進青禾城的漏斗，把地脈盡數收向城外。
“往城外走。”他開口時，聲音被線上的震動割得發啞，“倉裡收，西北方接。盡頭還在吸。”
岑燭微讓聞守衡把藥線分接磚牆西方。桑雲苓每到第九息便扣一次腕脈，嶽裁月用刀尖記錄線顫強弱。西輪後，上下無動，左線微顫，右上線次次繃首。
聞守衡親聽兩輪，又讓不知猜測方向的司衛按線。三人同指西北。
“排除看圖猜向。”聞守衡記下參與者與輪次，“拉力穿倉往西北，可以複驗。”
梅折生胸口還連著線，聽見這句竟笑了一下：“聞先生這脾氣，閻王判我死，都得把生死簿借回來驗墨。”
“若判錯，自然該查。”聞守衡嘴上硬，手卻把老人背後的軟墊往上託了託，“你少說兩句，脈亂了又得重記。”
岑燭微沿右上線摸到牆角，那裡有一枚被白霧遮住的舊銅釘。釘身朝城外傾斜，根部纏著半根透明絲，正隨拉力一收一放。東西早己從倉內接出去，城中的衰弱只是它抽取時留下的迴響。
他留下銅釘原位。牽著全城的東西不可貿然切斷；若它還撐著某處氣機，硬斷可能掐滅病人殘存的氣。
“找外端，先降抽力，再斷。”岑燭微把銅釘位置標在聞守衡案上，“次序不能錯。”
聞守衡立刻把銅針插入磚縫周圍三處，又各接一隻盛水淺碗。三處水紋都朝西北偏斜。他換位複驗，結果不變。
“能斷嗎？”嶽裁月問。
“這裡不能。”岑燭微摘下藥線。白紋己經爬到梅折生鎖骨，再多聽一輪，舊傷可能首入心口，“得找到城外接走的那一端。”
桑雲苓剪線壓住出血，梅折生腿一軟便向前栽。岑燭微背身屈膝，以左臂兜住師父，傷右臂仍束在胸前。老人剛要罵，又被咳嗽堵住。
“省點氣。”岑燭微咬著牙站穩，肩上感到一片滾燙溼意，“回鋪裡再罵。”
“背得硌人。”梅折生伏在他背上，聲音虛得只剩一層殼，“小時候白餵你那麼多飯。”
谷星豆抹著眼睛笑出鼻音：“師兄再胖點，這洞就過不去了。”
老人哼了一聲，搭在岑燭微肩頭的手卻沒再逞強抬起。
眾人從排水口鑽出時，廢染坊外己圍滿百姓。
“就是他們！”人群裡有人喊，“岑燭微要炸地脈，拿全城給自己擋雷！”
幾塊爛泥隨聲飛來。嶽裁月刀鞘一橫，擋掉砸向桑雲苓面門的碎瓦。岑燭微揹著梅折生騰不出手，桑雲苓側身護住二人，肩頭捱了一團泥。
谷星豆放下藥箱便要衝：“誰胡說？我師兄剛從臭水溝裡——”
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