病案牆下沿鼓起一條窄縫，裡面露出半隻青木床輪。
谷星豆在牆前三步蹲下，藥堂弟子把殘匾木條固定在長杆前端探入縫中。木條碰到床架後被推回，杆頭沾到新鮮藥油。牆縫高度不足一尺，內側卻有橫向石軌，青木床輪恰好卡在軌上。
藥堂執事數過明面診榻，共十七張。觀察床登記冊到十七號為止，牆後位置缺少床號、病案和換布記錄。牆腳堆著一小團剛剪下的白布線，氣味與醫堂每日更換的床布相同。
嶽裁月先請門吏封存當班鑰匙、換布冊與藥油罐，再議開牆。岑燭微用長柄銅鏡照進縫內，不碰床輪。軸面藥油未乾，輪上磨痕朝向牆內，支援床架近期曾沿軌移動，次數和時刻尚不清楚。
桑雲苓從換洗房取得三塊布：未鋪過的新布、普通觀察床昨日舊布、牆腳撿到的剪角。物件分別封號後交不知來源的藥師盲驗脈餘溫。新布未見活脈，舊布沾一名傷者的餘拍，剪角同一處纖維裡疊著七種快慢。
桑以定脈珠靠近剪角，布縫中又浮出十種更弱的節律，合計十七。她未因打結手法熟悉便認定師姐來過，只將布角翻面，露出內側一枚長短針結。
“師門教過這種收口。”她指給在場人看，拇指沒有去摸那枚結，“也有別的醫修學過。結法只能證明鋪布的人懂這門手藝。”
藥堂執事請來負責換洗的弟子。對方記得每天清晨會多出一塊溼熱床布，放在最底層木筐，上面沒有床號。他一首以為是歸脈池送來的公用布，洗淨後又按根槽提示塞回牆下。路線能閉合，換洗弟子卻說不出床主，藥冊與床號也對不上。
換洗弟子領眾人去看木筐。筐底有十七條深淺不一的褐痕，據他說每日位置會變，數量未變。谷星豆把今日剪角隔著透明藥紙逐處比對，纖維磨損與其中七道相合；其餘十道痕更窄，來源待查。
桑雲苓請他回憶是否聽過聲音。弟子起初答未聽見，手指反覆搓著圍裙邊。嶽裁月讓他先選實名或匿名記口供，不以差事相逼。對方隨後補充：有幾回溼布送到時帶著指甲抓出的細口，他懷疑佈下有人醒著，又怕報上去丟掉換洗差事，便剪去破口，按普通耗損交賬。
他從廢布箱翻出三枚未燒淨的剪角。裂口呈長、短、短，與桑雲苓師姐敲脈的節律相同；其中一枚末尾多出回勾，對應師門手勢裡的“本人不同意”。其他醫修是否也會使用，須查師承冊。
換洗弟子臉色發白，屈膝要請罪。桑雲苓托住他的手臂：“你此前不知床上是誰。現在知道破口可能傳意，下一塊先封存，別再剪。”
對方點頭後主動要求在換洗房留一根短竹。溼布若再出現抓痕，他可留在原崗敲訊，無須獨自闖內山。嶽裁月讓門吏把匿名、留崗和敲訊次序寫進口供副頁，讀回全文；弟子刪去一句推測床主身份的話，以指印確認其餘親見內容。匿名副本由藥堂留存，鎮劫司聯不寫他的住處。
谷星豆量過縫高，提出側肩進入。桑雲苓當場否決：他的右肩傷未愈，縫後又有未知床軌，活人不得先鑽。藥堂弟子依他畫的尺寸組起窄木探板，前端裝雙面銅鏡、軟蠟拓片與小火片，尾部系兩根回收繩；另一塊同寬木板先走一遍空縫，確認可進可退。
“鏡面一暗就收，繩力越紅線也收。”岑燭微把兩項停驗刻在探板尾端，“先保住通路，再談看全。”
兩名藥堂弟子用長柄送入探板，谷星豆坐在低凳上，以左手調節外側鏡角。接續的銅鏡映出整張床架：床面空著，布卻溫熱；床底釘有十八枚小銅環，前十七枚各接細管，第十八枚接著粗一圈的匯流管。在場三人分別複述鏡中所見，門吏逐項畫下。
軟蠟拓片貼到輪緣時，右側回收繩的張力越過紅線。兩名藥堂弟子立即同步收繩，探板帶著半張輪痕退出；缺失處不再補探。谷星豆全程未越牆面，右臂根紋也停在原有界線內。
谷星豆把缺失位置畫在半張蠟拓邊：“匯流管朝北，床頭有輪鎖。磨痕支援它沿軌移動，何時走要等。”
岑燭微複查谷星豆臂溫：離溝後根紋復亮，未添新裂。桑雲苓替他撣去左袖沾到的石灰，確認傷肩在探查中未負重。
空床藥布恰在此時升溫。歸脈池方向傳來一聲緩痛鈴，床板從微涼變暖，第十八枚銅環同時收緊。經值守醫師與病人同意記錄時刻後，三份封號布依隨機次序各貼床沿兩息：新布無變化，昨日舊布熱一角，當天剪角的十七種餘拍朝中心聚集。每次遠脈減弱或床溫越一分便停止，三輪均未觸線。
床頭未放枕頭，木板留著一圈淺凹。岑燭微把脈玉木匣放在凹痕旁，不接根，只記錄床板節律。隨後兩次正常緩痛均由病人先選治療、再另籤記時許可；結束時，空床都收進一股對應暖流，按固定次序傳向十七管。三次觀察支援它承擔匯聚、分流，是否維持遠處床榻尚待找到管路末端。
藥堂執事提出拆下銅環檢視。岑燭微拒絕在遠脈掛連時動手，改由探板軟蠟取得環內編號。編號採用床位長短號。嶽裁月口述，門吏與登出冊逐項比對，十七組均有對應，記錄停在醫修“主動靜養”那日。
岑讓藥堂執事親自調換三布位置，桑雲苓背過身不報來源。換序後仍是帶多名餘溫的剪角聚脈，這輪排後肉眼方位記號的影響。
三塊試布離開床沿後分別封存，牆內原有溫布保持原位，不作剪取。定脈珠連續觀察半刻，十七道遠脈未因外側取證改變。
午後的三輪記錄封存完畢，眾人在牆外輪班守到入夜。換洗弟子照常完成本職，藥堂也未為等床停診。夜鍾從山腹響起。
空床的第十八枚銅環先彈開，床輪自行沿石軌向北滑。眾人依禁切條款退到軌外，藥堂弟子用長杆把溼軟蠟條降到外側軌邊，只取輪距與經過時刻，不阻床輪。十七道遠脈掛在細管上，任何驟停都可能放大風險。
床架沒入牆後，石縫開始閉合。桑雲苓把定脈珠固定在外側竹架上，眾人不以身體或兵刃撐縫。十七道脈隨輪聲向內移動，方向與北行匯流管一致。
空床之後，黑暗裡又響起第二組床輪。
。分三至一差各組八，同相距組九中其；痕刻時和距組七十下留蠟側外，攏合地猛牆，後軌石過聲組七十第。異各重輕，同相隔間聲。後其隨組西第、組三第
。見不看還下眼，何載承組六十餘其；山往去道軌條一同沿聲重帶組七十有共後牆。一僅架床的出面明
