岸上，已有數人等候。
為首一人，身姿挺拔，玄衣墨氅，即使在昏暗的暮色中，也如青松翠柏般顯眼。
正是蕭止焰。
他顯然已等候多時，目光一直鎖定著駛近的船隻。
船剛靠岸，搭好跳板，上官撥絃便快步走下。
“止焰。”
“弦兒。”
沒有過多的言語，兩人的手已緊緊握在一起。
指尖傳來的溫度，驅散了連日奔波的疲憊與江風的寒意。
蕭止焰的目光快速掃過她全身，在她肩頭微微一頓，眼中閃過一絲心疼，但更多的還是重逢的喜悅與安心。
“傷可全好了？”
“無礙了。”上官撥絃微笑，“江南情況如何？”
“回船上說。”蕭止焰牽著她，走向旁邊一艘更小巧靈活、形制奇特的梭形快船，“這是武妙音提供的‘水蜘蛛’，速度極快，吃水淺，適合在太湖複雜水域穿梭。”
眾人迅速換船。
這“水蜘蛛”果然精巧，船艙不大，但佈局合理。
蕭止焰、上官撥絃、阿箬、虞曦，以及兩名核心侍衛進入主艙。
其餘侍衛則分散在另外兩艘同型號的快船上，形成護衛。
船隻悄然駛離小碼頭，鑽入縱橫交錯的河漢水道，向著太湖深處進發。
艙內，燈火亮起。
蕭止焰簡要介紹了當前局勢。
“西山島主壇位置已基本確定，在一處名為‘鬼哭澗’的隱蔽水灣深處，依山傍水，易守難攻。‘水魅’率眾守在那裡，黑巫族大祭司及其手下則在東山島輔壇。‘舟師’死後，其殘餘勢力被‘水魅’收編，但似乎並不完全服從。”
“墨塵蹤跡，三日前曾在西山島附近出現，但很快消失。他似乎在暗中觀察，意圖不明。”
“武妙音和蘇婉兒提供了不少內幕訊息。蘇婉兒說，‘水魅’最近情緒焦躁，似乎對‘尊者’的某些命令有所不滿，尤其涉及到大量使用活人祭祀的部分。黑巫族則一心只想完成儀式，召喚他們信奉的‘尊主’，手段更為酷烈。”
“我們的人已混入西山島外圍，繪製了詳細的佈防圖和換崗時間。但核心祭壇區域，守衛極其森嚴，且有古怪的機關和陣法，難以靠近。”
蕭止焰說著，鋪開一張手繪的西山島地圖，上面密密麻麻標註著各種符號。
上官撥絃仔細看著，同時將長安軍械案的最終結果、弘文館飛蟲竊書案的新發現、以及關於“幽澗蘭”、“鷹爪花”資訊素的分析，一一告知蕭止焰。
“幽澗蘭……西山島背陰處確有這種蘭花，但數量稀少，且採摘危險。”蕭止焰沉吟，“他們不惜用馴化的天蛾竊取古水文圖，又蒐集幽澗蘭花蜜，看來對這‘歸墟之眼’的研究，已經到了極其精細的地步。儀式所需的條件，恐怕非常苛刻。”
“所以我們必須阻止他們湊齊所有條件，或者在儀式進行時，破壞關鍵環節。”上官撥絃指著地圖上一處被特別標記的紅點，“這裡就是核心祭壇？”
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