眾人合力，將筋疲力盡、傷痕累累的三人拉上小船。
“立刻撤回指揮船！救治傷員！”蕭止焰強撐著下令，目光卻始終不離懷中臉色蒼白的上官撥絃。
指揮船上，陸登科早已準備就緒，迅速為三人處理傷口，喂服丹藥。
上官撥絃主要是內力消耗過度和受到邪力衝擊，加上舊傷未愈，需要靜養調理。
蕭止焰手臂傷口雖深，但未傷及筋骨，包紮後並無大礙。
阿箬消耗較大，但未受傷。
“那塊黑色石頭……”上官撥絃服了藥，緩過一口氣，立刻問道。
虞曦和白無垢正圍著從水中小心翼翼打撈上來的、那塊佈滿裂紋的黑色石頭進行研究。
石頭被放在一個特製的、刻滿封印符文的銅盤裡。
“這是一種極其罕見且邪門的礦石，”白無垢面色凝重，“古籍中稱之為‘幽冥魄’，只產生於極陰極寒、且蘊含大量怨念或邪力的地脈深處。它本身就能緩慢吸收和儲存陰邪能量，並能作為某些邪惡儀式或陣法的能量核心和增幅器。這塊‘幽冥魄’顯然被歸墟遺民精心煉製過，與水下那邪神殘魂建立了緊密聯絡，是接引投影的關鍵。”
“可惜沒能徹底毀掉它。”上官撥絃嘆息。
“已經很難得了。”虞曦道，“它裂成這樣，內部能量結構嚴重受損，短期內無法再作為穩定的核心使用了。對方這次儀式算是被我們強行中斷，還損失了這件重要法器，可謂偷雞不成蝕把米。”
“但我們也暴露了，打草驚蛇了。”李逍遙擦著臉上的水漬，“接下來，他們要麼惱羞成怒發動更強力的反撲，要麼會更加隱蔽，等待下一次機會。”
“還有千面狐，”蕭驚鴻補充，“這次行動，沒發現她的蹤跡。她可能隱藏在更深處，或者負責別的環節。”
蕭止焰包紮好手臂，走到艙外，望著漸漸恢復平靜、但依舊幽暗神秘的太湖湖面，沉聲道：“無論如何，我們挫敗了他們一次關鍵行動，贏得了喘息之機。接下來，我們要利用好這塊破損的‘幽冥魄’，順藤摸瓜！它既然與那邪神殘魂有聯絡，或許能透過它，反向追蹤到邪神本體沉睡的更準確位置，或者找到歸墟遺民的其他重要據點！”
他轉身看向艙內眾人，目光堅毅：“上官大人需要休養幾日。趁此時間，虞曦、白先生，你們全力研究這塊石頭和所有收集到的線索。李逍遙、驚鴻，你們帶人擴大搜索範圍，尤其是根據周掌櫃供詞和這次事件暴露出的蛛絲馬跡，深挖歸墟遺民在太湖周邊的網路。阿箬，你繼續嘗試追蹤那種特殊油紙和千面狐可能殘留的氣息。”
“等上官大人恢復一些，我們就要制定下一步計劃，直搗黃龍！在對方捲土重來之前，找到‘歸墟秘境’的真正入口，徹底解決這個隱患！”
眾人齊聲應諾，疲憊的臉上重新燃起鬥志。
太湖之戰，暫告一段落。
但所有人都知道，真正的決戰尚未到來。
而慈恩寺謠讖案帶來的線索，與太湖深處的秘密交織成的巨網，正等待著他們去徹底撕開。
夜色褪去，東方天際露出魚肚白。
新的一天，新的挑戰，即將開始。
太湖的晨霧帶著水腥氣，尚未完全散去。
指揮船上，眾人雖疲憊，卻無人能安睡。
上官撥絃服了陸登科特製的安神補氣湯藥，靠在榻上閉目調息，臉色依舊蒼白，但氣息已平穩許多。
蕭止焰守在一旁，手臂纏著繃帶，目光卻始終警覺地掃視著艙外湖面。
虞曦和白無垢伏在案前，對那塊佈滿裂紋的“幽冥魄”進行更細緻的檢測。
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