世界又恢復了平靜。至少表面上是這樣。
祖魯克星人的威脅被徹底清除後，城市重新運轉起來，人們照常上班、照常生活，彷彿那場生死搏殺從未發生過。
鳳源依舊在C隊和體育俱樂部之間奔波，只是身邊多了兩個小小的身影——梅田通兄妹被鳳源收養了。兩個孩子在失去親人後終於有了一個落腳的地方，雖然鳳源這個“監護人”笨手笨腳，連雞蛋卷都煎不好，但他足夠真誠，足夠耐心。
百合子也常來幫忙照看，給兄妹倆帶零食，陪他們做功課，偶爾還會多帶一份便當，悄悄塞給訓練到深夜的鳳源。
這個姑娘對熱血耿直的鳳源有些許好感，眼神里藏著一份想要更進一步的心思。
只是鳳源這個人，對感情遲鈍得像塊木頭，百合子遞過來的便當他吃得乾乾淨淨，卻從來沒讀懂過那雙眼睛裡閃爍的期待。
這天，陽光和煦，微風不燥。梅田通兄妹在野外的空地上玩耍，遠遠就看到高山樹蹲在一株植物面前，神情專注地觀察著什麼。他們認得他，是鳳源哥常常提起的高山記者，也是鳳源很要好的朋友。
高山樹蹲在社群公園的角落裡，面前的草叢裡長著一株奇怪的植物。它的葉片呈現出一種不自然的墨綠色，葉脈的紋路像是某種精密的電路，和周圍的雜草格格不入。旁邊立著一個金屬探測儀，螢幕上跳動著密密麻麻的資料波紋。
“高山先生，你是在尋寶嗎？”
梅田通拉著妹妹的手，不知什麼時候湊了過來，兩雙眼睛好奇地盯著那臺儀器。鳳源收養他們之後，兄妹倆的臉上漸漸有了笑容，不再像之前那樣陰鬱低沉。
高山樹抬起頭，臉上的表情從專注切換成溫和，速度快得像是練過。“哦，是你們呀。我只是在做社群服務，剷除雜草而已。”他晃了晃手裡的鏟子，語氣輕描淡寫。
“除草？”梅田通湊近看了一眼那株“雜草”，撇了撇嘴，“好無聊。”說完便拉著妹妹跑開了，兩個孩子很快就在草坪上追逐打鬧起來，笑聲清脆得像風鈴。
高山樹目送他們跑遠，嘴角的笑容慢慢收斂，最後變成一條平直的線。他轉過頭，目光重新落在那株植物上，手指在探測儀的螢幕上輕輕一劃，資料再次跳動起來。
這東西，不是地球上的物種。
他之所以能確定這一點，靠的是手裡那臺不起眼的儀器——怪獸圖鑑。
那是他在離開戰士之巔的前一晚，哥爾贊摧毀奴隸販子飛船時，從廢墟中搜刮出來的戰利品。那些奴隸販子不光拐賣兒童，還會誘拐某些星球的生命體，改造成生物兵器做成怪獸販賣。這臺圖鑑具備探尋和識別的功能，可以透過生命體的波長進行比對分析。
眼前這株“雜草”，和地球上所有已知物種的波長都對不上。
高山樹捻了捻指尖，哥爾贊和巴巴爾星人的卡牌已經悄然扣在掌心。他拿起鏟子，連根剷起那株植物，根系從泥土中剝離的瞬間，發出一聲細微的“啵”，像是某種吸盤被拔起的聲音。根鬚末端帶著幾縷暗紅色的纖維，微微蜷縮，像是還在蠕動。
他沒有猶豫，撿了些乾柴堆在一起，將那株植物扔上去，劃燃火柴。
火焰舔舐著墨綠色的葉片，發出“滋滋”的聲響，空氣中瀰漫開一股焦糊的氣味，不是植物燃燒的那種青草味，更像是某種蛋白質被炙烤後的腥臭。高山樹蹲在火堆旁，警惕性拉滿，視線一刻不離地盯著燃燒的火焰，手指緊緊捏著卡牌，隨時準備應對可能發生的異變。
結果，燒了不到一分鐘，一團紫色的光點慢悠悠地從火焰中飄了出來。
高山樹愣住了。
那團紫光在空中懸浮了片刻，像一隻迷路的螢火蟲，然後緩緩飄向他，沒入他的胸口。
他低頭看著自己胸口，又看了看火堆裡已經燒成灰燼的植物殘骸，嘴角抽搐了一下。
一個幼生體的怪獸？這算是還沒成熟就被自己弄死了？
他下意識地檢視體內積攢的光點數量，然後整個人僵住了。
三個。他明明記得，在戰士之巔的時候，自己只收集到一個紫色光點，算上現在這個，也才兩個。現在怎麼變成了三個？
