他輕聲問，聲音很輕，像是怕驚動了什麼：“球，你說我要是相信光，真的會有奧特曼來嗎？”
紅球亮起微弱的紅光，後臺快速檢索網路資訊。
幾秒鐘後，它的電子音響起，語氣裡帶著一種天真的、完全不懂人類複雜情感的篤定：“樹，你現在的狀態，是網路上所說的E嗎？”
高山樹愣了一下，然後嘴角抽搐了一下，再然後肩膀開始發抖。
“你少上點網！學的全是亂七八糟的東西！”
不過經過紅球這麼一問，消沉的心情倒是沒了。
就在這時，深夜的宿那山上空，兩道戰機引擎的轟鳴聲由遠及近。飛燕一號和飛燕二號從雲層中鑽出來，機翼下的航行燈在夜空中一閃一閃的，像兩隻巡夜的螢火蟲。
TPC基地內，野瑞和崛井盯著螢幕徹底懵了。
野瑞的手指在鍵盤上飛快地敲擊，螢幕上彈出一行又一行的資料，又被他快速劃掉。
“不對啊，電腦上根本就沒有顯示那裡會有生命活動跡象。我們的檢索系統覆蓋全球，不可能漏掉這麼大一片區域。”
崛井站在他旁邊，雙手抱胸，下巴擱在拳頭上。他的眼睛盯著另一塊螢幕，上面顯示著能量波動的即時曲線，那曲線像發瘋的心電圖一樣上下跳動，峰值高得離譜。
他的聲音也有些發虛，像是在說服自己：“能量反應指數根本就不科學。這種級別的能量輸出，至少需要一座核電站才能提供。”
勝利隊最終還是讓大古和麗娜駕駛飛燕一號，新城和崛井駕駛飛燕二號前往排查。引擎的聲音在夜空中交匯，兩架戰機一前一後，朝著宿那山的方向飛去。
他們到達第一處爆炸現場時，看到的只有一片廢墟。
地面被炸出一個巨大的深坑，邊緣的泥土被高溫玻璃化，在月光下泛著暗淡的光澤。樹木被連根拔起，焦黑的樹幹橫七豎八地倒在地上，空氣中瀰漫著刺鼻的焦糊味。
戰鬥發生得太過突然，結束得也過於迅速。沒有目擊者，沒有監控，甚至連怪獸的腳印都被爆炸抹去了。他們只能推斷出這裡可能有怪獸出現，大肆破壞一番之後離開了。
新城蹲在深坑邊緣，用手指捻了捻地面上的焦土，放在鼻子底下聞了聞，皺著眉頭說：“爆炸殘留物……不像任何已知的炸藥。更像是某種高能光束灼燒後的痕跡。”
崛井在另一邊用探測儀掃描著地面，螢幕上跳出一串資料，他讀了幾行，臉色變得凝重。“這裡的能量殘留非常高，不是普通生物能做到的。”
他們還沒來得及返航，就又收到野瑞的通知。野瑞的聲音從通訊器裡傳來，帶著一種難以置信的語氣：“等等！宿那山方向又出現了高能反應，而且這一次的能量指數比剛才的還要高，高出將近三倍！”
兩架飛燕號立刻調轉方向，引擎全開，朝著宿那山疾馳而去。抵達目的地的那一刻，指揮室和戰機內的所有人都沉默了。
周圍連綿的幾座大山，消失了。
取而代之的是一片一望無際的漆黑焦土，地面像是被一把巨大的鏟子刮過，所有的樹木、岩石、土壤都被抹去了，只剩下光禿禿的、被高溫玻璃化的地表。焦土中央是一個巨大無比的深坑，直徑超過一公里，深度目測至少有幾百米，坑壁光滑如鏡，在月光下泛著暗淡的光澤。整片區域像是被從天而降的巨力硬生生抹平的。
“這……這是遭洲際導彈轟炸了嗎？”崛井喃喃自語，聲音小得幾乎只有自己能聽見。他實在想不出別的解釋，這根本不像任何已知怪獸能造成的破壞。
大古和麗娜一組，新城和崛井一組，分頭在深坑邊緣搜尋。他們走了沒多久，就在一片相對平坦的空地上發現了一棟不起眼的山間別墅。別墅是木石結構的，外牆是深灰色的石材，屋頂鋪著深褐色的瓦片，掩映在幾棵倖存的松樹後面。
整棟建築完好無損，像是被某種力量保護著，沒有受到任何爆炸的波及。
別墅的門半開著，裡面透出暖黃色的燈光。
“高山研究員？您怎麼會在這裡？”大古和麗娜對視一眼，兩人都不自覺地往後退了半步。他們有些不敢靠近，最終還是大古硬著頭皮上前一步，探頭往門裡看了一眼。
高山樹正坐在沙發上，手裡端著一杯茶，他穿著一件皺巴巴的睡衣，頭髮亂糟糟的，臉上還帶著剛從睡夢中被吵醒的倦意。他抬起頭，看到門口的大古和麗娜，眼神里沒有驚訝，只有一種麻木的、認命般的無奈。
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