主上，殘渣分析顯示，蛋白質純度達到百分之八十七，可作為飼料新增劑使用。小美彙報時，語氣平靜得像是在討論天氣。
……不用了，謝謝。
這場蟲災不過是接連戰事裡一段小小的插曲。沒過多久，小美從GUYS高層口中打探到一則分量極重的內部訊息。
防衛隊高層決議，近期將集中銷燬一批風險過高的流星技術相關造物。
所謂流星技術，本源是早期入侵地球的外星文明遺留科技。人類擷取研究、逆向推演後，開發出各類實戰裝備與虛擬怪獸系統。那些技術如同一把雙刃劍，讓人類在短時間內獲得了對抗怪獸的能力，卻也埋下了無數隱患。
而如今選擇銷燬部分成果，原因有二。
其一，這類科技運轉時能耗極高，長期使用負擔沉重。鳳凰巢基地的粒子加速器已經多次出現洩漏事故，維修成本居高不下，繼續使用下去，整個GUYS的財政預算都將被拖垮。其二，技術根源終究掌握在外星文明手中，人類始終無法做到百分之百徹底掌控，潛藏著巨大安全隱患。就像一把沒有鑰匙孔的鎖，你永遠不知道原主人是否留下了後門。
在即將銷燬的清單裡，古羅泰斯細胞赫然在列。
小美將這份特殊細胞的資料詳細轉述給高山樹。
古羅泰斯細胞由古羅泰斯星人研製而成，是一種詭異的活性特殊細胞，最大的能力便是賦予無生命物體生命，讓石像、機械、器物如同活物一般行動。但它有著無法規避的缺陷，被細胞附著的物體，會滋生出本能的破壞慾，四處肆意搞破壞。
曾經有實驗記錄顯示，一塊被細胞附著的石頭，竟然主動攻擊了實驗室的研究員，用並不存在的不停嘗試啃咬對方的手指。
放眼整個宇宙，也唯有古羅泰斯星人自身，擁有壓制、操控這類細胞的手段。
其他種族即便獲得了細胞樣本，也只能眼睜睜看著它失控，最終不得不將其銷燬。
聽完所有介紹，高山樹指尖輕輕敲擊著桌面，腦海中不由自主浮現出紅球的身影。
他開始暗自思索：如今的紅球，究竟還只是搭載了情感模組的高階智慧機械，還是已經誕生了真正自我意識與情感的獨立生命？
這個疑問在他心中盤旋已久。紅球的反應越來越不像單純的程式，她會在他固執時嘆氣，會在他危險時焦急，會在他成功時閃爍出比平時更亮的光暈。這些究竟是預設的情感模擬，還是某種更加真實的存在？
一個大膽的念頭在心底萌生：若是用古羅泰斯細胞進行一番測試，或許能找到答案。
古羅泰斯細胞能夠賦予無生命物體生命，如果將它作用於紅球，會發生什麼？是產生一個受破壞慾支配的怪物，還是一個真正擁有自我意識的個體？
無論結果如何，都將揭示紅球本質的真相。
這件事自然不能讓紅球本人知曉。以她的性格，若是知道要用這種危險的方式測試自己，恐怕會當場氣成一顆超新星。而他自己也不便親自出面接觸這類危險實驗素材。
思慮過後，高山樹將蒐集古羅泰斯細胞樣本的任務，交給了行事縝密的小美。
遵命。小美微微躬身，身影化作畫素塊消散在空氣中。
當天下午，小美便準時折返彙報。他的身影在辦公室裡凝聚成形，表情卻帶著一絲罕見的凝重。
很遺憾，我的主上。小美一開口便帶來了壞訊息，GUYS已經啟動銷燬流程，倉庫內所有庫存的古羅泰斯細胞全部處理完畢。以我們目前掌握的科技水平，想要逆向解析、復刻培育這類細胞，至少需要十年以上的時間。
高山樹聞言微微挑眉，倒也不算意外。GUYS的效率比他預想的更高，看來那位鳥山輔佐官雖然平時咋咋呼呼，辦起正事來倒也不含糊。
可下一秒，話鋒驟然反轉。
不過我另有收穫。小美話鋒一轉，語氣多了幾分笑意，我在城區一家售賣九十九神民俗紀念品的小店裡，發現了一瓶流落在外的古羅泰斯細胞。我借地球防衛隊排查危險違禁品的名義，依法完成回收。
說著，他將一隻小巧的玻璃罐輕輕放在辦公桌上。罐體僅有一號電池大小，罐內封存著一團淡青色的粘稠液態細胞，在光線之下微微蠕動，透著一股詭異的生機。那細胞像是某種活物，在玻璃罐內壁緩緩爬行，留下一道道淡綠色的痕跡。
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