他照舊被繩索固定在特製高速風扇之上，還沒等他做好心理準備，就見高山樹手中多了一根長鞭。手腕輕抖，長鞭在空中劃出凌厲弧線，發出噼啪作響的破空聲，光是聽著聲響，便足以讓人頭皮發麻。
“秋、秋豆麻袋！高山前輩，訓練而已，沒必要用上鞭子吧！”未來拼命往後退，後背抵在了冰冷的牆壁上。拼命扭動身軀，掙扎著想要掙脫束縛逃離。
可這套裝置本就是高山樹利用各式外星科技親手打造，捆綁他的繩索韌性極強，足以拖拽滿載貨物的重型貨車。
以人類形態現身的未來，根本沒有半分掙脫的可能。
“別緊張。”高山樹一本正經地試圖安撫他，手腕卻已經開始活動鞭子，在空中試了幾下，發出令人頭皮發麻的破空聲，“往後你會遇到不少以長鞭為武器的敵人，必須提前適應這類攻擊的節奏。之前交手的地底怪獸古敦，不就是依靠雙鞭作戰嗎？就當是針對性訓練了。”
未來被吊在半空，看著那根鞭子在燈光下劃出危險的弧線，臉都綠了。他直視著高山樹的眼睛，脫口而出：“前輩，你該不會只是單純想拿鞭子抽我吧？”
話音落下，現場陷入短暫的沉默。
訓練場裡安靜了兩秒。
高山樹臉上的正經表情僵住了。他眨了眨眼，鞭子在手裡不自然地晃了晃。
“少廢話。”他直接按下了風扇的啟動鍵。
被一語道破心思的高山樹索性不再偽裝，直接按下開關。
巨型風扇轟然啟動，強勁的氣流帶著未來飛速旋轉起來。他的視野瞬間變成一片模糊的光影，天花板、地面、牆壁，所有的東西都混成一鍋粥。眩暈感像潮水一樣湧上來，胃裡翻江倒海。
緊接著，長鞭如同靈蛇出洞，一下接一下狠狠抽在旋轉的身影上。
鞭梢破開空氣的尖嘯，皮肉受到打擊的悶響，還有未來被轉得七葷八素時發出的慘叫，在訓練場裡交織成一曲殘酷的交響樂。
他現在純粹就是個陀螺，被單方面的鞭子抽打。
高山樹手裡甩鞭子的動作卻帶著某種奇特的韻律，像是在進行某種儀式。
未來現在還不知曉，在人際交往之中，當面戳破旁人的小心思，往往會讓對方陷入尷尬，甚至惱羞成怒。未來這番直白的質問，無疑是火上澆油。
整整一天，未來都被困在風扇之上，一邊忍受天旋地轉的眩暈，一邊承受長鞭的抽打，滋味苦不堪言。
高山樹站在一旁冷眼旁觀，心裡卻打著別樣的算盤：經歷這次刻骨銘心的教訓，想必這小子往後也能學會察言觀色，懂得說話留有餘地了。皮肉上的痛楚固然難熬，但總歸能記牢教訓。
反正高山樹心裡是這麼想的，我這都是為了夢比優斯好。
只是不知道此刻被輪番折磨的未來，心裡是怎麼想的了。如果他能聽見高山樹的心聲，大概會罵出這輩子學會的所有髒話。
風扇的轉速又提升了一檔。未來的慘叫聲已經變了調，像是某種瀕死的鳥類。
同一時間，遠離神戶的南澤市，一派平和的午後光景。
佐藤玲子把最後一件白襯衫抖開，掛進院子裡的晾衣繩。她的丈夫在半小時前出門上班，女兒也剛被校車接走，現在整棟小院裡只剩下她一個人，還有那隻趴在廊下曬太陽的老貓。
天空藍得有些過分，像是一塊被洗過很多次的舊畫布，邊緣泛著微微的白。幾縷薄雲停在遠處的樓頂上方，形狀慵懶。
玲子彎腰拿起空塑膠盆，忽然感覺手背上一熱。她低頭看去，一滴暗紅色的液體正緩緩在手背的皮膚上暈開，顏色深得像是稀釋過的油漆。她愣了一下，第一反應是樓上哪家的空調外機漏了什麼奇怪的液體，或者是鳥糞。
可當她抬頭看向天空，第二滴、第三滴已經落了下來，砸在她的額頭上，溫熱而粘稠。
不是鳥糞。那顏色太紅了，紅得不正常。
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