槍聲清脆，響徹山林。 驚起了林子裡成片的飛鳥， 撲稜著翅膀衝上灰濛濛的天空。
子彈呼嘯而出，帶著灼熱的風。 精準打在了溝呂木手上的槍身。
火星四濺，叮的一聲脆響。 黑色的手槍，應聲脫手。 打著旋飛出去老遠， 重重砸在粗壯的樹幹上， 又彈落在厚厚的落葉堆裡。 悄無聲息地沉了進去。
溝呂木真也握著手腕， 踉蹌了兩步，重重跪倒在地。
子彈將手槍從手上崩飛的震顫力道， 順著手臂傳過來，撕裂了他本來就沒癒合的虎口。 鮮血瞬間湧出來，順著指縫往下滴。 落在枯黃的落葉上，暈開深色的花。
好在僅僅是皮肉上的一個撕裂傷口而已。 沒傷到骨頭，也沒命中要害。
接連數日的逃亡， 風餐露宿，無暇處理的新舊傷口。 還有抱著求死之心，最後卻僥倖活下來的複雜心理。
這一切的一切， 早已經把他的身心消耗得憔悴不堪。 他撐在地上的手都在微微發抖。 呼吸粗重得像破風箱， 每吸一口，都牽扯得胸口的舊傷生疼。
“為什麼。” 溝呂木每說幾個字，就要停下喘息一下。
聲音沙啞得像是砂紙磨過石頭。 他抬起頭，血順著下巴往下淌。 眼神里帶著不解，還有點茫然。
“這個距離，應該不會打偏才對。” 他以為，這一槍會打在自己胸口。 他都已經做好了迎接的準備。 甚至在槍聲響的瞬間， 心裡還閃過一絲解脫。
結果，只是打飛了手槍。
莉子低沉著眼眸， 手裡還平舉著槍，槍口垂向地面。 一步步走上前來。 靴子踩在落葉上，發出沙沙的聲響。 臉上沒什麼表情， 看不出是憤怒還是別的情緒。
只有攥著槍的指節，微微泛白。
“不要！” 小女孩理子的聲音突然響起來。 帶著哭腔，還有點發抖。
她猛地掙脫了西條凪的懷抱， 小小的身子邁開步子，急匆匆地跑過來。 張開兩隻小小的胳膊， 像是守護雞仔的老母雞一樣， 張開手臂擋在溝呂木身前。
小小的身子站得筆直。 儘管小姑娘害怕得有些發抖， 肩膀一抽一抽的，牙齒咬著下嘴唇。 眼圈紅紅的，蓄滿了淚水。 卻依舊咬著嘴唇，死死擋在兩人中間。 仰著小臉，看著走過來的莉子。 眼神里帶著請求，還有點倔強。
不准你傷害他。 她沒說出口，眼神卻寫得明明白白。
溝呂木有些慌張。 連忙伸出沒受傷的手， 想把理子拉開，拉到自己身後。
“別擋在這裡，讓開。” 他的聲音帶著點急促。 “造成這一切的元兇是我，要衝就衝我來吧。”
他欠的債，他自己還。 跟這個孩子沒關係。 別把她捲進來。
可他剛碰到小姑娘的胳膊。 小姑娘反而用力掙開， 再一次跑回來， 張開手臂緊緊抱著他的腰。 把臉埋在他破舊的外套上。 失聲痛哭。
哭聲悶悶的，從布料裡傳出來。 小小的身子哭得一抽一抽的。 像是要把這些天的害怕、委屈， 全都哭出來。
莉子停下了腳步。 看著眼前這一幕。 槍口緩緩放下，收至身體一側。 垂在腿邊。
她的聲音聽起來異常沙啞。 像是喉嚨裡塞了沙子。
“我不會殺你的。” 風捲著落葉，從她腳邊吹過。 她的聲音很輕，卻字字清晰。 “哪怕我親手殺掉你，我的父母也不會再活過來。”
看著互相守護的男人和小女孩。 莉子的視線有些模糊。 眼眶微微發熱。 風一吹，涼絲絲的。
她彷彿又回到了那個傍晚。 空曠的荒野，刺鼻的血腥味， 還有巨大的怪物影子，籠罩下來。
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