秋闈入場那日，天還沒亮，貢院外便已排起了長龍。
冷霧貼著地面漫開，秋風裡帶著露氣，吹得人從骨頭縫裡發寒。成百上千計程車子提著考籃、揹著鋪蓋，在燈火和官差的呵斥聲裡一點點往前挪。有人趁排隊還在低聲背書，有人嘴唇凍得發白，也不知是冷的，還是怕的。
前幾日錢秀才被抓的事傳得太快，今日站在貢院外的人，個個都繃著一根弦。
沈知微比旁人來得更早。
她先把搜檢臺邊上的差役看了一遍，心裡便更緊了幾分。昨日在客棧外轉悠的那個瘦高差役，今日果然也在，而且目光專往衣著寒酸的書生身上落，像是在挑誰更好下手。
她不動聲色地記下那人的位置，又把昨夜請來作證的掌櫃和那兩位同住秀才都招呼到附近站著。真要出事，她要的不是事後去找人，而是當場就有人敢開口。
裴硯書站在隊伍邊，任她替自己理衣襟、摸封泥，竟也沒嫌她多事。
“記住。”沈知微壓低聲音，“除了我昨夜封好的東西，誰給你的紙都別碰。誰若說幫你拿籃子，也別鬆手。”
裴硯書看著她，眼裡有一層很淡的笑意。
“你比我要進場的人還緊張。”
“我若不緊著點，誰知道你這書生會不會一腳踩進別人挖好的坑裡。”
她嘴上仍舊不客氣，手上卻把他領口最後一絲褶子都撫平了。
裴硯書低頭看了一眼她凍得發白的指尖，忽然輕聲道：“等我出來。”
沈知微動作頓了頓，抬眸看他：“你先把卷子寫明白了再說。”
前頭忽然起了一陣騷動。
有個士子從鞋底被搜出一張夾帶，當場叫人拖了出去。那人哭得聲音都啞了，喊著自己只是鬼迷心竅，求官差饒這一回。可貢院門前最不值錢的就是這種求情，拖人的兵丁半點沒手軟。
隊伍頓時更亂，許多人下意識去摸自己的考籃，像生怕裡頭也多出什麼不該有的東西。
輪到裴硯書時，沈知微的心口也跟著提到了嗓子眼。
他先交衣物，再交筆墨和考籃，神色還算鎮定。搜檢官翻了翻他的書冊，又查了鞋底、髮髻和袖口，眼看就要過了，旁邊那個瘦高差役忽然俯下身，手往考籃最底下一探，竟摸出一冊薄薄的青紋小冊。
“這是什麼？”
他把冊子高高舉起，封皮上赫然寫著四個字。
秋闈密卷。
四周目光一下全落了過來。
“此物不是我的。”裴硯書眸色驟冷。
“不是你的，難道它會自己飛進去？”另一個差役立刻喝道，“來人，把人拿下！”
兩名兵丁應聲往前。
“慢著！”
沈知微幾乎是下一瞬便衝了過去，隔著紅繩揚聲開口。她沒往前闖，只站在界外，聲音不大，卻清清楚楚傳進周圍每個人耳裡。
”。線封看看先爺位幾請煩，的他是真若子冊這“
”？線封麼什“：變微臉役差高瘦
”？有沒它偏偏何為，面裡在就本原子冊這若。泥紅點一著還口袱包，腳線紅的細極有都角邊西東樣每“，西東餘其裡籃考向指手抬微知沈”。過封件件一糧乾、墨筆、冊紙的帶要場君郎家我把，面的才秀住同位兩和櫃掌棧客著當我夜昨“
。點泥紅暗的乾經已著沾還上口封的有，線紅的細極針一著留都角邊，包小和冊紙餘其裡籃考見然果，去看向方的指著順人眾
。西東套一同是不本，整齊邊紙，淨乾皮封，”卷“冊那有只
。看難些有經已臉，去過接子冊把檢搜
”？底籃在塞晃晃明子冊新本整把到傻有哪，裡稿文舊在夾了散拆定必，帶夾人有真。的來出裡子模批一像得裁邊，紙紋青的好上是的用子冊這，者再“：道又著跟，地餘的糊含人何任給沒微知沈
。來起論議時頓子士周四
