三日後，喜報進了縣城。
報喜的銅鑼還沒敲進城西，整條窮巷就已經炸開了鍋。賣糖餅的、磨墨的、蹲牆根曬太陽的，全都伸長了脖子往巷口看，生怕錯過這輩子最稀罕的一回熱鬧。
“真是裴家？”
“第七呢！聽說是第七！”
“那不就是舉人老爺了？”
鑼聲越來越近。
“報！捷！裴硯書老爺，高中今科鄉試第七名！”
這一聲報出來，像把整條巷子的窮氣都生生震開了。
柳氏正在院裡曬藥，手裡竹匾哐噹一聲落地，整個人愣在原處，眼淚下一刻便滾了下來。她張著嘴，半天都說不出一句完整的話，只會重複一句：“中了？真中了？”
“中了。”沈知微扶住她，聲音比往常還穩，“第七。”
柳氏一把抓住她的手，哭得肩膀發抖。
“你公公若還活著……若還活著……”
後頭的話全叫哭聲堵住了。
院門口已擠滿了人。
前幾個月還在背後笑裴家娶了罪臣女的人，此刻一個個都笑得比誰都熱絡。連里正何老頭都親自來了，臉上堆著從未有過的和氣。
“好啊！真給咱們這巷子長臉！”他一進門便高聲道，“我早說硯書是個有出息的！”
沈知微聽著，心裡冷笑，面上卻仍周全。
“多虧里正平日照看。”
何里正被她這一句捧得臉更紅，忙叫人把自己備的兩刀紅紙和一籃雞蛋送進來，又主動提起要替裴家把門前的破石階修一修。
人情世故，在“中舉”兩個字面前，翻臉比翻書還快。
報喜的人唸完喜報，又笑著要賞錢。
這本是應當的。可裴家從前窮，窮得連一把像樣銅錢都不肯輕易往外撒，如今第一次真站到這個位置，滿巷人都盯著，看他們怎麼出手。
柳氏一時有些發慌。
沈知微卻早有準備，轉身從箱中取出一串壓好的喜錢，每個報喜差役都分得明明白白，不多不少，既不寒酸，也不顯得打腫臉充胖子。
差役們本還擔心寒門舉子捨不得，見她出手利索，立刻笑得更真。
“裴舉人好福氣，裴娘子也是個會持家的。”
“往後可等著享福了。”
享福？
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