縣學宴才散兩日，清硯書鋪的門檻就快被人踩平了。
來租書買紙的還是那些窮學生，可來請裴硯書寫題匾、寫賀帖、替族裡孩子圈文章的人一下多了起來，連幾家小私塾都找上門，要定他們家的舊紙和抄本。
“舉人”兩個字一落在門頭上，像真能把銅錢從石縫裡點出來。
連從前最愛躲在巷口看笑話的幾戶人家，這兩日都拎著雞蛋、紅棗或一小把新曬的筍乾上門，說是來道喜，其實也是來認門。誰都看得明白，這間從前快塌了的舊書鋪，如今已不是誰都能隨手踩上一腳的地方。
柳氏起初還怕太張揚，可看著銅錢一把把進賬，又想起前些年家裡窮得連藥錢都要借，終究還是沒再多說。
這日夜裡，沈知微把賬冊攤開，算了整整兩個時辰。
“在算什麼？”裴硯書問。
“算咱們能不能開第二步。”
“第二步？”
沈知微把筆頭點在賬上。
“清硯書鋪如今在縣裡是立住了，可縣城就這麼大，學生就這麼多。要再往上，貨得更穩，人得更多，進紙的路子也不能一直受文升齋掐著。”
她把賬往前推了一寸。
“這半個月進賬看著不少，可扣掉應酬、進紙、孃的藥錢和過節人情，真正能動的只有十四兩六錢。若全壓在縣裡，只能把鋪子開得更滿；若拿八兩去試府城，也許能把路抬一層。”
裴硯書垂眼看了看那一串密密的數字。
她算的從來不是一時熱鬧，是熱鬧過去以後，這家還能不能繼續往前走。
“所以？”
“所以得往府城去。”她抬頭看他，“不是立刻搬，也不是一口吃成胖子，是先在府城找貨、找人、找新門路。尤其永豐紙行這條線，咱們不去，就永遠摸不清。”
這話其實早在兩人心裡都盤過，只是如今被她明明白白說出來，便成了真的下一步。
裴硯書沉吟片刻，道：“你想先過去？”
“嗯。”沈知微點頭，“你如今剛中舉，縣裡還有應酬和名帖要回，不可能立刻抽身。可我能先去看看。若府城的進貨路子能打通，咱們到年底前，便能把縣裡的小鋪抬一層。”
“你一個人去，我不放心。”
“我又不是去闖刀山。”她看著他，“是去探路。再說了，誰說我一個人去？孫小滿跑腿還小，阿滿嫂走不開，可咱們不是還有個現成的人。”
“誰？”
“顧秀才。”
裴硯書一怔，隨即笑了。
顧秀才家裡窮，今科果然沒中，正是最需要一條新路的時候。再加上這次秋闈前後，他已被半拖半拉地捲進來一些，若此時給他一條能掙錢、又不失體面的門路，他未必不肯。
第二日，顧秀才一來，果然沒怎麼猶豫。
“去府城看進紙的路子？”他先驚，後心動，眼裡還帶著沒中榜的灰，“我自然願意。只是我怕自己嘴笨，成不了事。”
