一件舊衣，有時候比一句證詞更硬。
從京西碼頭回來時，裴硯書已先回了小北院。
他去禮房報過到，臉上雖沒顯什麼，袖口卻沾了點灰，像在外頭站了許久。沈知微一看，便先把那件小夾衣和紙條遞到他手裡。
裴硯書只掃了第一眼，眸色便沉了下來。
“這是他自己寫的？”
“是。”沈知微聲音很輕，“‘阿姐我到京了’，只有他會這樣寫。”
裴硯書把那紙看了又看，才慢慢摺好，遞還給她。
“禮房那邊拖得久。”他低聲道，“前頭幾位京裡來的舉子，見我帶著外地路引，先冷了我一輪。還有人問，怎麼趕會試還要帶著娘子和書貨，是把貢院當鋪子了不成。”
“禮房那位書吏倒沒明著難我。”裴硯書又道，“只是把我的名帖壓到最後，先叫京裡幾位都過完，才輪到我。等輪到時，他還特意問了三遍籍貫，像怕我這名字是臨時捏出來的。”
孫小滿在旁邊聽得直皺眉。
“京里人說話都這麼刺？”
“刺不怕。”裴硯書平聲道，“怕的是他們一邊刺你，一邊想看你先亂。”
這話倒像他自己。
別人越想看他亂，他便越不肯亂。
可沈知微還是聽得心裡發緊。
進京不過兩日，崔家那條暗線還沒認透，明面上的禮房和舉子圈又先壓了上來。
他們像是剛把腳踩進城門，四面就都有人等著看，這一對從府城來的夫妻，到底先在哪一步露怯。
沈知微把那件夾衣平碼到桌上，抬頭道：“那便更不能叫他們如意。你下午歇一會兒，再陪我去洗衣巷。”
裴硯書點頭：“我陪你。”
午後，兩人照著馬瘸子給的路，去了西橋邊那條洗衣巷。
巷子不寬，兩邊盡是晾衣杆，風一吹，一排排洗得發白的短衫和布巾在頭頂晃，連日頭都叫擋去一半。巷尾一口大水缸邊，坐著個手腕粗壯的寡婦，正低頭搓一件發灰的棉袍。
“劉嬸？”沈知微先試著叫了一聲。
那女人抬頭，眼神利得很。
“誰？”
“京西碼頭馬瘸子讓我們來認件衣裳。”沈知微把那件小夾衣遞過去，“他說這衣裳你洗過。”
劉寡婦手上動作一停。
她把那件衣裳扯過去，只翻了兩下，便冷不丁哼了一聲。
“洗過，補丁還是我替人拆過線的。”
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