“原先東院裡，也有個總愛撿廢頁認字的孩子。”他聲音壓得極低，“寫小楷，最愛把‘遠’字那一筆拖長。後來有一夜，常媽媽叫人把他帶走了。”
“為什麼帶走？”沈知微問。
老書吏咳了一聲，像喉嚨裡全是舊灰。
“因為認得太多，記得也太快。”他低低道，“東院裡的人補頁，只許補，不許問。那孩子偏偏一邊補，一邊認。”
“帶去哪兒？”沈知微喉頭髮緊。
那老書吏像怕這句話出口就要惹禍，拄著拐慢慢往外挪，臨到門邊才丟下一句：
“南鶴。”
只兩個字。
卻把她整個人都釘在原地。
南鶴。
“南邊”兩個字，終於落到實處。
是地方。
是知遠從東院往下，再被送走的下一站。
也是他們這一路從府城追到京裡後，第一次真正摸到一個能再往外追的去處。
老書吏說完，像忽然又怕起來，拄著拐急急往外挪。走到門邊時，才又補了半句：
“這屋裡的廢頁，入夜就燒。”
“你若還想認，別等下回。”
沈知微站在那堆廢頁前，掌心裡還壓著那條寫著“阿姐，遠字……”的殘紙，半晌都沒動。
她知道，從這一刻起，路已經不只在京裡兜圈了。
南鶴兩個字一出來，知遠這條線便開始往城外、往更遠處拐。
可不管南鶴在城南，還是在更遠的南路上，這一回，她總算不必再只追一團模糊的“南邊”了。
而袖裡這張殘紙，也不再只是心疼。
它是知遠在被一路挪走之前，留給她最後一段還能認得出的字。
更要緊的是，這一聲沒寫完的“阿姐”，把她這些日子所有的猜，都終於變成了實實在在的回應。
他一直都記得她。
這便夠她繼續往下追。
也夠她把南鶴這條新路死死記住。
這張殘紙，就是最硬的回聲。
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