拉斐爾的表情是艾蓮娜熟悉的，那種在公開場合特有的、禮貌而疏離的溫和。
他甚至還紳士地伸出手，扶了瑪麗亞一下。
畫面完美得像社交版頭條的配圖。
艾蓮娜站在街對面的人行道上，隔著車流和霓虹燈光，靜靜地看著。
沒有憤怒，沒有悲傷，只有一種冰冷的、近乎殘忍的清醒。
原來這就是他說的“必要的社會往來”。
原來這就是他保護她的方式——將她排除在這個世界之外，然後自己去扮演另一個角色。
她知道他的意圖，但她還是...很不爽啊。
一輛巴士駛過，擋住了視線。等巴士離開時，酒店門口的人群己經散去，轎車一輛接一輛駛離。
拉斐爾和瑪麗亞上了同一輛車，黑色的凱迪拉克，消失在紐約夜晚的車流中。
艾蓮娜轉身，繼續往前走。
腳步很穩，沒有停頓。
她想起母親說過的話：“女人想活下去，就得學會交易。”
那麼現在，這場交易的天平似乎己經傾斜。
她付出了真心、忠誠、才智，甚至身體。
而拉斐爾給出的回報，是保護、是信任、是一段隱秘的甜蜜時光。
但在這份回報裡，似乎仍然不包括“未來”，不包括那個站在他身邊、被光明正大地承認的位置。
也許從一開始，她想要的就太多了。
也許從一開始，這就是一場註定不對等的交易。
週五早晨，艾蓮娜照常出現在公司。
她化了比平時稍濃的妝，遮住了眼底淡淡的青影，嘴唇塗著正紅色的口紅，穿著那套最幹練的深灰色套裝。
拉斐爾的辦公室門關著，秘書說他還沒來。
艾蓮娜回到自己辦公室，將昨晚鎖進抽屜的那份檔案拿出來，連同其他己經整理好的檔案一起，放進一個牛皮紙袋。
然後她開始清理自己的辦公桌——拿走私人物品：那支用慣了的鋼筆，母親的照片，一本西西里詩歌集，還有抽屜深處那朵己經乾枯碎裂的塑膠花。
她把花小心地包在一張手帕裡，放進了手提包。
十點鐘，拉斐爾來了。
他不是一個人，身邊跟著加布裡埃爾，還有兩個穿著體面、艾蓮娜不認識的男人。
他們徑首走進拉斐爾的辦公室，關上了門。
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