門上傳來極輕的叩擊聲。
“請進。”蘇菲坐起身，攏了攏披肩。
門被推開，埃爾薇拉站在門口，鉑金色的長髮鬆散地披在腦後，幾縷髮絲垂在頰邊，在昏暗的光線下泛著微光。
她手裡拿著一個小東西。
“打擾你休息了。”埃爾薇拉走進房間，聲音壓得很低。
“沒關係，我也睡不著。”蘇菲輕聲說，往裡挪了挪，示意埃爾薇拉在床沿坐下。
埃爾薇拉沒有坐下，而是走到蘇菲面前，攤開手掌。
掌心躺著一枚精緻的銀色紐扣，樣式古樸，表面刻有細微的螺旋紋路——是她在工作室裡從一堆舊材料裡找到的。
“這個給你。”埃爾薇拉說，將紐扣放在蘇菲手中。
蘇菲低頭看著那枚紐扣，觸手微涼，卻隱隱能感覺到一種極其微弱的、穩定的脈動，彷彿有生命一般。
“我施加了一個保護咒語。”埃爾薇拉解釋道，灰藍色的眼睛在燭光下顯得異常認真，
“它能在你遭受魔法攻擊時觸發，形成一個短暫的防護屏障。但記住——只有一次效果，持續的時間也很短，大概只夠你躲避或呼救。”
她頓了頓，補充道：
“另外，我己經在帽子店周圍設定了防護魔法。那個荒野女巫和她手下，短時間內無法靠近這裡。防護罩會識別帶有敵意的魔法氣息並予以阻隔。普通的顧客和行人不會受到影響。”
蘇菲的手指收緊，握住那枚微涼的紐扣。
一股複雜的情緒湧上心頭——感激、安心，還有……一絲隱約的不安。
“謝謝你，埃爾薇拉。”她抬起頭，褐色的眼睛望向對方，“但是……你告訴我這些，是因為你打算離開，對嗎？”
埃爾薇拉沉默了片刻，沒有否認。
她走到窗邊，望向外面沉睡的街道，遠處零星幾點燈火在夜霧中暈開。
“是的。”她最終說道，聲音平靜卻堅定，
“明天一早我就走。我需要找到魔法師，找到哈爾。他是目前我唯一知道的、可能能幫我回家的人，我需要他幫我找到回家的方法。”
她轉過身，面對蘇菲：“我知道現在離開，尤其是在那個女巫剛剛襲擊過我們之後，顯得…不太負責任。我為此道歉。”
蘇菲搖搖頭，手指摩挲著紐扣表面的紋路：“你不用道歉。你有你的世界，你的責任。我能理解。”
她確實理解。
從埃爾薇拉偶爾提及的片段——家族、競爭、繼承人——蘇菲能隱約拼湊出一個輪廓，一個與集市鎮截然不同卻同樣充滿規則與重壓的地方。
埃爾薇拉的眼睛裡，有一種她熟悉的東西：被某種使命或責任驅策著的緊迫感。
她懂這種感覺...
“只是……”蘇菲輕聲說，“你一個人去找他，安全嗎？那個女巫也在找他，而且看起來……很危險。”
，聲窣窸的微輕出發料布的袍長，下坐旁菲蘇在，邊床回走拉薇爾埃”。開離否是我論無，在存首一險危“
”。了不等事些有……裡家的我。去回快儘須必我但“
。停暫而蹤失的為因會為認不，爭競的人承繼族家
。解瓦在勢優的營經年多著味意能可都，逝流的秒一每分一每——行的取採經己能可多奧西弟弟，示暗的親母，目的親父
。上臟心的在勒刻時，線細一像，慮焦種這
