不等她回應，哈爾己經鬆開了手，順勢替她擰開了門把手。
門外，是一條整潔寬敞、鋪著平整石板的城市街道。
天氣晴朗萬里無雲，帶著城市的喧囂。
“去吧。”哈爾退後半步，裹緊身上的毛毯，嘴角又勾起那抹慣常的、略帶玩味的笑，
“祝你好運，未婚妻。”
艾拉最後看了他一眼，隨即邁步而出，踏入了王都的街道。
木門在她身後輕輕合上，隔絕了城堡內溫暖的氣息。
走在王都的街道上，艾拉不動聲色地觀察著西周。
不愧是王國的心臟，這裡的建築與她之前見過的任何地方都截然不同。
房屋多以淺色石材砌成，線條簡潔而富有韻律，窗戶高大，裝飾著精美的鐵藝或石雕。
街道寬敞整潔，石板縫裡不見青苔，只有被打掃得乾乾淨淨的縫隙。
來往的行人衣著體面，男士多穿著剪裁合身的外套與長褲，頭戴禮帽；女士的裙裝樣式繁多，色彩雅緻，帽子上裝飾著羽毛或輕紗。
空氣中飄散著咖啡、烤麵包與某種淡雅香水的混合氣味，與集市鎮的煙火氣、濱海小鎮的鹹腥味都不同。
街上有樣式精巧的各色小車駛過，沒有像其他小鎮車上的那般難看、黑色、汙染的尾氣。
天空上不時有小型飛行器拖著淡淡的白痕劃過，它們形狀像放大的蜻蜓，機身上有放著座椅坐著人，飛行棋發出低沉的嗡鳴，在建築之間靈巧穿梭。
士兵的身影也隨處可見。
他們穿著筆挺的制服，佩戴著閃亮的銅釦與綬帶，神情嚴肅，在重要路口或建築前站崗，目光警惕地掃視著人群。
整個王都瀰漫著一種井然有序的氣氛。
艾拉握緊了手袋的帶子，戒圈硌著食指，帶來一絲冰涼的實感。
她一邊保持著均勻的步伐，朝著內城方向走去，一邊思緒卻不由飄回之前與哈爾的那場“談判”。
起初，她是斷然拒絕的。
“讓我冒充你的未婚妻，去替你應付國王的魔法顧問？”當時她站在哈爾那間混亂的臥室裡，眉頭緊蹙，聲音冷硬，
“哈爾，你認為我也會覺得這會是件簡單的事情嗎？那位莎莉曼夫人既然是王室倚重的魔法師，必然不是普通人。”
“更何況，若她察覺我的魔法有別於常人，將我扣下研究或者徵兵了怎麼辦？”
她並非杞人憂天。
在這個魔法與機械並存的緊張世界，一個來歷不明、魔力獨特的巫師，太容易成為被覬覦或控制的物件。
哈爾當時倚在床頭，臉色依舊有些蒼白，但眼神己恢復了平日的靈動，甚至帶著點狡黠。
“她不會發現的。”他的語氣出乎意料地篤定，
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