馮實不是從衙門裡帶來的。
是從牌匠巷一間滿地木屑的小屋裡請出來的。
老頭六十多了，背有些駝，眼也渾了，可兩隻手一伸出來，指腹上全是常年磨木、上漆留下的硬繭。
他進了通政東門牌房，先看見的不是聞既白，也不是案上的舊卷。
是那格空著的乙九籤位。
人還沒走近，他腳下便頓了一下。
“這格怎麼還空著？”
韓舊吏站在一旁，小聲答：
“一直沒敢補。”
馮實沒再說話，慢慢走過去，伸手摸了摸那根發毛的舊籤繩，又沿著木釘邊緣往裡探。
牌架年頭久了，縫裡都是灰。
可他的手指一停，眾人便看出來了。
這裡頭還有東西。
聞既白道：
“取出來。”
馮實不敢硬摳，只用指甲尖一點點往外挑。
挑了兩下，果然從那格空位最裡頭，帶出一小片黑青色的木屑來。
不是散屑。
是半枚斷裂的木角。
木角極小，邊沿卻打磨得很平，正中還能辨出半點舊漆下的字痕。
馮實把它放到掌心，只看了一眼，臉色就沉了。
“是乙九。”
七叔公拄杖上前半步：
“你認得？”
馮實點頭，聲音發啞：
“認得。”
“這排舊籤裡，只有乙九這枚，三年前曾摔裂過一次。我親手給它削掉一個角，重新磨平，又在背後補了一層青漆。”
“旁的籤，都沒這道補漆。”
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