偏屋舊乳房在侯府西側偏廊後頭。
地方不大，窗紙卻糊了兩層，裡頭常年一股潮奶味和舊藥味混著，像二十年前那夜的人氣、血氣和熱氣，都還壓在這幾堵牆裡，沒散乾淨。
乳房的舊櫃比暖閣藥櫃更矮，最下頭那格早被水汽吃得發鼓。長青一刀挑開活底板，底下便露出兩本薄卷和一隻纏了黑線的小夾袋。
最上頭那本，封面寫著三字：
“外送記。”
掌印官剛翻開第一頁，沈照棠的目光便停住了。
記的不是銀錢，不是吃用。
是偏屋生產後，乳口何時抱嬰、何時換褓、何時外送、由誰經手。
這本東西原本不該見光。
因為它記的是內宅最怕讓人外看的活口。
孩子若只是留在偏屋裡哭一夜，乳房未必每回都記得這麼細。
可一旦抱出房門，哪怕只是送去隔壁暖炕、送去別屋乳口手裡，也得落一筆。
因為嬰孩這種東西，抱出去容易，抱回來時一旦衣褓、手鈴、胎記有一處對不上，整間內宅都得出人命。
前頭幾頁都還是尋常產後雜記。
“李氏服安胎散。”
“子正後腹急。”
“乳口丁氏入。”
掌印官翻到甲子年七月初八那頁時，紙邊卻先裂了一道口。
那一頁中段，被人扯去過整整一行。
只不過這一次，扯得沒有夜更卷那般利落。
殘頁右側還留著半截字腳。
最前頭那句，卻完整得很：
“李氏產女一，足心一點朱。”
這句底下，本還該接孩子哭強還是哭弱、先餵了哪一口乳、誰替她裹第一層褓。
如今那幾處都被人撕得不見。
越是這樣，越說明留下來的“足心一點朱”四個字，不是忘了毀。
是當夜真有人來不及毀盡，才叫這枚最要命的認身記號，硬留到了今日。
屋裡幾個人的目光，頓時都落在了那一點“朱”上。
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