子初九刻，六月下核掛額先勾對牌送到偏廳時，藍夾面上已經壓了一道極淺的朱線。
那朱線很細。
細到若不是燈下靜看，幾乎會當成紙紋。可正因它細，才更像一隻手在紙上停過很久之後，才一點一點勒出來的痕。
這張牌比前頭那幾冊都更大。
藍夾皮面。
厚紙內頁。
九欄並列。
每一欄都寫著一個棚口，一個數目，一個先勾人的手名。牌面最右那欄，墨色偏新，顯然是後來才補上去的，欄頭只寫了三個字：
“丙六棚。”
掌印官把牌平碼到燈下時，眾人先看見的，便是這一欄上壓著的一行黑墨：
“舊佔二，票佔二，抵頂二，應勾減二。”
黑字很穩。
卻穩得叫人心裡發冷。
因為這行字一落，劉竟川在黑簽上追到的那一句“何以仍掛夏補二口”，便不再只是門外催問的火氣，而是先在這張總對牌第九欄裡，已被人寫成了硬數。
趙書辦低聲道：
“就是這兒。”
“劉竟川不是憑嘴追到丙六棚。”
“是先在這欄裡，把四個數擺齊了。”
“舊佔二，票佔二，抵頂二。”
“既然抵頂已成二，應勾減便該跟著落二。”
“可它偏偏寫成了‘應勾減二’，卻沒有真正落勾。”
七叔公杖頭一點：
“誰寫的黑墨？”
掌印官將牌面又往燈下推了半寸，黑字旁邊果然還有一行極淡的旁註。
那旁註並不長，只有兩個字，筆勢卻和黑簽上劉竟川留問的那一行極像，都是那種帶著承催手慣有急勁的豎折：
“劉記。”
眾人心裡都明白了。
這一欄，不只是總對牌上的一項資料。
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