楊伯安在尚賢街頭那句“將軍若有閒暇，可至少府衙中一敘”，陳沖本以為不過是場面上的客套話，彼此心照不宣，不會有人當真。卻不料，僅僅隔了三日，一封措辭極為客氣、甚至帶著幾分隆重意味的請柬，便由一名穿戴齊整的楊府僕從，恭恭敬敬地送到了“革軍”營外的哨卡，指名呈遞“裨將軍陳”。
請柬以素箋寫成，字跡端正，行文古雅，大意是：楊某忝居少府，得遇故人，不勝之喜。茲定於某日晚間，在城南私邸略備薄酒，一來為將軍接風洗塵，二來共話舊誼，萬望撥冗光臨，幸勿推卻。落款是“弘農楊伯安頓首再拜”。
阿禾拿著這份措辭文雅的請柬，眉頭緊鎖：“鴻門宴？”
趙破虜更是直言：“此人心懷叵測，去歲在弘農，恨不得食我之肉。如今設宴相邀，豈有好意？將軍，不可輕往！”
陳沖接過請柬，反覆看了兩遍，指尖輕輕拂過那工整的墨跡，臉上看不出什麼表情。“鴻門宴……倒也未必。楊伯安此人，精明務實，不會做這等無謂之舉。他既主動遞出橄欖枝，無論真假，我若避而不見，倒顯得心虛膽怯了。況且，”他頓了頓，將請柬輕輕放在案上，“我也想看看，他在這南陽城中，葫蘆裡究竟賣的什麼藥。”
他決定赴約。但赴約的準備，卻一絲不苟。趙破虜親自挑選了六名身手最矯健、反應最機敏的“銳士營”老卒，換上便裝，暗藏短刃，充作隨從。石勇則提前一日，便派了精幹人手，潛入城南，將楊伯安私邸周邊的街巷、門戶，乃至可能的逃生路線，都暗暗探查了一遍。陳沖自己，也換上了一身相對正式、但絕不張揚的深衣，腰間只懸了一柄裝飾性的玉佩，未帶任何兵刃。
是日傍晚，天色陰沉，宛城華燈初上。陳沖帶著六名便裝護衛，依照請柬所示，來到了城南一處鬧中取靜、門楣上懸著“楊寓”二字匾額的宅邸前。宅邸不大，但從門外石階、門當的規制，以及門內透出的燈光與隱約的絲竹之聲來看，顯然經過了用心的修葺與佈置，透著一股暴發戶式的精緻與矜持。
楊伯安竟親自迎到了大門外。他今日未著官服，只一身月白色的寬袖深衣，手持一柄玉柄麈尾，更襯得他面如冠玉，一派名士風流的氣度。見到陳沖，他臉上立刻堆滿了熱情而得體的笑容，快步迎下臺階，拱手道：“陳將軍果然守信！伯安掃榻以待，已備下薄酒，快請，快請！”
陳沖亦拱手還禮，微笑道：“楊別駕盛情相邀，衝豈敢不來？叨擾了。”
兩人把臂言歡，彷彿真是多年未見、交情深厚的故友，並肩走進了大門。庭院內，燈火通明，迴廊曲折，雖不甚寬闊，卻也佈置得錯落有致，假山流水，一應俱全。幾名衣著素雅的婢女穿梭其間，見客人到來，紛紛垂首行禮。廳堂內，早已設下一席精緻的酒宴，菜餚雖非山珍海味，卻也品類豐富，香氣撲鼻，更有兩名樂師在角落除錯琴瑟，一派融融洩洩的和樂景象。
楊伯安請陳沖入座主賓之位，自己在下首相陪。幾名隨從被引至偏廳另設小席招待。酒過三巡，菜過五味，楊伯安談興甚濃，從南陽的風土人情，談到更始朝廷的趣聞軼事，又回憶起當年在弘農的一些舊事——當然，都是些無關痛癢、甚至帶著幾分溫馨色彩的片段，彷彿那幾年的明爭暗鬥、你死我活，都已被歲月沖刷乾淨，只剩下些可供下酒的談資。
陳沖含笑傾聽，不時應和幾句，舉杯相敬，態度從容，既不顯得熱絡，也不失禮數。他注意到，楊伯安言辭間，對劉玄的“聖明”、對更始朝廷的“氣象”，多有稱頌，言語間對劉演卻幾乎隻字不提，偶爾涉及，也是點到即止，不著痕跡。看來，楊伯安在更始朝中，選擇投靠的陣營，並非劉演一系，而更傾向於皇帝身邊的近臣或綠林元老那一方。
酒至酣處，楊伯安忽然放下酒杯，臉上的笑容收斂了些，換上了一副略帶感慨、甚至有些真誠的神色。他看著陳沖，緩緩道：“陳將軍，今日席間無外人，伯安有一言，不吐不快。”
陳沖心中微動，知道戲肉來了，也放下酒杯，正色道：“別駕請講。”
楊伯安輕嘆一聲，目光有些飄忽，彷彿沉浸在對往事的追憶中：“回想當年，在弘農郡，你我各為其主，多有得罪之處。那時，我為楊家，為郡府，將軍為南山，為流民，立場不同，難免兵戎相見。如今想來，不過是一場糊塗賬。”
他頓了頓，目光重新聚焦在陳沖臉上，語氣變得懇切：“如今，你我皆已離開弘農，同在這更始朝中為臣。將軍是朝廷裨將，統率‘革軍別部’；伯安忝居少府，為天子管賬。昔日之仇讎，今日之同僚。所謂冤家宜解不宜結，更何況，如今天下洶洶，赤眉在北，莽賊在西，我更始朝廷正是用人之際。你我若能捐棄前嫌，攜手共進，於公，是為朝廷效力；於私，也可化干戈為玉帛，豈非美事一樁？”
他舉起酒杯，目光誠摯地看著陳沖，聲音帶著一種刻意營造的懇切與真誠：“當年在弘農，我們鬥了六年。今天在同一條船上，不如忘掉舊怨，從此井水不犯河水，甚至……守望相助。將軍以為如何？伯安先乾為敬！”
說罷，他一仰頭，將杯中酒一飲而盡，亮出杯底，目光殷切地望著陳沖。
廳內的絲竹聲不知何時已停了下來，空氣彷彿凝固了片刻。楊伯安的這番話語，聽起來確實合情合理，甚至帶著幾分“相逢一笑泯恩仇”的灑脫與誠意。若換了一個心胸稍窄、或閱歷尚淺之人，恐怕真要被他這番情真意切的話語所打動，就此放下戒心。
陳沖看著楊伯安那張在燈光下顯得格外真誠的臉，看著他飲盡杯中酒後那殷切的目光。他心中如同明鏡一般，雪亮雪亮。楊伯安是什麼人？是那個在弘農，不惜動用郡兵、勾結嚴象、欲置他於死地而後快的楊家少主；是那個在南山最艱難的時刻，依舊在暗中煽風點火、企圖裡應外合的幕後黑手。這樣的人，會因為同殿為臣，便輕易放下刻骨銘心的仇恨與利益糾葛嗎？
絕無可能。
這杯酒，這席話，不過是楊伯安在新的環境下，根據新的形勢，採取的一種新的策略罷了。他看出了陳沖的“革軍”雖被邊緣化，但畢竟是一支獨立的武裝力量，且與劉演關係曖昧，硬碰硬未必能討好。與其繼續敵對，白白消耗，不如暫且示好，麻痺對方，為自己爭取時間，積蓄力量，等待更合適的時機。這“忘掉舊怨”的提議，本身就是一種進攻，一種以退為進的算計。
陳沖心中念頭電轉，臉上卻露出了一個恰到好處的、帶著幾分釋然與欣慰的笑容。他也舉起酒杯，對著楊伯安，聲音平穩而誠懇：“楊別駕此言，當真令衝慚愧。回想當年，沖年少氣盛，也多有不周之處。別駕能不計前嫌，主動示好，此等胸襟，衝佩服之至！”
他頓了頓，語氣更加誠摯：“正如別駕所言，如今同在更始旗下，理當同舟共濟，為國效力。過去的恩怨，便讓它隨風去吧。從今往後，你我便是同僚，理應和睦相處，守望相助。衝也敬別駕一杯！”
說罷，他也一仰頭，將杯中酒一飲而盡，同樣亮出杯底，臉上帶著釋然的微笑。
楊伯安見他飲盡杯中酒，臉上露出更加燦爛的笑容，連聲道：“好！好！將軍快人快語！伯安能與將軍盡棄前嫌，實乃幸事！來，再滿飲此杯！”
絲竹聲重新響起，席間的氣氛似乎變得更加融洽熱烈。兩人推杯換盞，談笑風生，彷彿真的已將過去的種種不快，都拋諸腦後。
然而，在陳沖那含笑的眼神深處，卻是一片冰冷與清明。他舉起酒杯，透過琥珀色的酒液，看著對面楊伯安那張因酒精而微微泛紅、笑容滿面的臉，心中只有一個念頭：
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