夜宴的殘酒與絲竹餘韻，彷彿還縈繞在城南楊宅那燈火漸次熄滅的廳堂與迴廊之間。然而，當最後一名侍酒的婢女悄無聲息地退下，當那扇雕花木門在陳沖含笑離去的背影后緩緩合攏，隔絕了外界的喧囂與寒意，楊伯安臉上那維持了整晚的、熱情而懇切的笑容，便如同被一隻無形的手瞬間抹去，只剩下一種冰冷而深沉的陰鷙。
他獨立於廳中，望著滿桌狼藉的杯盤與搖曳的殘燭，目光幽冷。方才與陳沖把酒言歡、互道“棄嫌”的場景，此刻在他心中，如同一場荒誕而噁心的戲劇。每一句客套的寒暄，每一次虛偽的舉杯，都像是在啃噬著他本已因失敗與逃亡而傷痕累累的自尊，點燃著他心中那名為仇恨的毒火。
“陳沖……”他低聲念著這個名字，聲音不高，卻彷彿帶著砭骨的寒意，“你以為，一杯酒，幾句漂亮話，便能抹去你在弘農對我楊家所做的一切麼？你以為，你投了劉演，得了這‘裨將軍’的虛銜，便能在這南陽站穩腳跟，與我平起平坐了麼？”
他緩緩踱步至窗前，推開一絲縫隙。冰冷的夜風灌入，吹動他月白色的衣袂，也吹得燭火劇烈搖晃，將他的影子投在牆壁上，扭曲不定。窗外，夜色深沉，遠處隱約傳來更夫單調的梆子聲與幾聲犬吠。宛城在沉睡，但楊伯安的心中，卻有一頭名為復仇的野獸，正在甦醒，正在咆哮。
“你錯了。”他對著窗外無邊的黑暗，彷彿在對那個已經遠去的身影說話，“大錯特錯。我楊伯安，從來不是一個大度的人。弘農之仇，南山之恨，豈是一杯水酒所能化解？你活著，便是對我最大的威脅，對我楊家復興之業最大的阻礙。我不能容許你，在我眼皮底下，安安穩穩地做大！”
他猛地關上窗戶，轉身，大步走回書案後坐下。臉上的陰鷙，已化為一種冷靜到近乎殘忍的決斷。他從懷中取出一方摺疊得整整齊齊的素白絲帕——那是今夜宴飲時，他用來拭過嘴角的——輕輕放在案角。然後，他研墨，鋪開一卷質地堅韌的上等黃麻紙，提起一支紫毫小楷，蘸飽了墨汁。
筆尖懸於紙上，微微停頓。楊伯安閉目凝神，將今夜宴席上觀察到的陳沖的每一個細節——他的言談舉止，他的眼神變化，他對劉縷話題的迴避，他對更始朝局的謹慎評價，乃至他飲酒時喉結滾動的細微動作——都在心中重新過了一遍。然後，他睜開眼，目光銳利如刀，筆走龍蛇，開始在紙上書寫。
他寫的，不是尋常的公文或信件，而是一封密函。收信人，是大司馬朱鮪。
信的開頭，並無寒暄，直入主題：“大司馬鈞鑒：伯安夜觀天象，見彗星犯於紫微垣西，其光熒熒，主西方有客星入主，其勢雖微，然其志非小。此客星者，弘農陳沖是也。”
他巧妙地運用了星象之說，為自己的進言披上一層神秘而具有蠱惑性的外衣，也更易引起朱鮪這類手握兵權、對權力變化敏感的將領的重視。
接著，筆鋒一轉，他開始詳盡列舉陳沖在弘農的“不臣之舉”：“此人在弘農南山，聚流民逾萬，私設官署，自立法度，擅改稅制，擁兵數千，甲杖精良。去歲弘農郡守嚴象率兵進剿，竟為其所敗，損兵折將，朝廷威信掃地。更可慮者，此人沿途來投，秋毫無犯，收買人心，其志豈在一偏將軍耶？其於南陽城外，與司徒劉演密談竟日，所謀何事，外人不得而知。然以伯安觀之，此人城府極深，善於偽裝，其心叵測，實乃虎狼之輩！”
他刻意誇大了陳沖在弘農的實力與“不臣”跡象，並將其與劉演的接觸渲染成一種陰謀，試圖在朱鮪心中種下對陳沖的深刻忌憚。
然後，他提出了具體的建議：“今此人初來乍到，立足未穩，所部僅二千，且名為‘別部’，無甚根基。此正翦除隱患之良機也！若待其羽翼豐滿，與劉司徒（此處他故意不稱‘大司徒’，以示疏離）勾結日深，則必成朝廷心腹之患！伯安愚見，不若趁其尚未完全融入我朝體系，尋一由頭，或調其攻堅城、戰強敵，借刀殺人；或構其過失，明正典刑；或遣刺客，暗行誅戮。總之，此人不可留！留之必為後患！事關朝廷安危，非伯安敢妄言也。唯大司馬明察果斷，早作決斷，伯安當竭誠以報！”
信的最後，他沒有署名，只用了一個只有朱鮪身邊極少數親信才知道的、代表他身份的隱秘印記。然後，他將信紙仔細吹乾，摺疊成一個小巧的方形，又從書案暗格中取出一根特製的、中空的竹管，將信紙塞入其中，兩端用融化的蜂蠟密封，再蓋上一個小小的、刻有古怪符文的私印。
做完這一切，他輕輕拍了拍手。一名身材幹瘦、眼神卻異常銳利的老僕，如同鬼魅般從書房的陰影中走了出來，垂手侍立。這老僕，是楊伯安從弘農帶來的心腹，沉默寡言，身手敏捷，且絕對忠誠。
“連夜，將此信親手送至大司馬府後門，交給朱大司馬身邊那位王管事。務必親收，不得假手於人。”楊伯安將竹管遞給老僕，聲音低沉而嚴厲。
“諾。”老僕接過竹管，也不多問，將其貼身藏好，躬身一禮，便又如鬼魅般退出了書房，消失在夜色之中。
楊伯安獨自留在書房，緩緩靠向椅背。窗外，夜色依舊濃重。那封密函，如同他射出的一支淬毒的暗箭，帶著他全部的仇恨、算計與對未來的期許，悄然劃破南陽城的夜空，射向大司馬朱鮪的府邸。
他閉上眼，嘴角勾起一絲冰冷的笑意。陳沖，你以為一場虛偽的和解宴，便能讓你安穩度日麼？你錯了。在這宛城，在這權力的角鬥場，我楊伯安，絕不會讓你活得那般自在。暗箭已在弦上，接下來，便看你如何接招了。而只要朱鮪這根弦一動，無論是明槍還是暗箭，都足以讓你這剛剛紮下一點根基的“革軍別部”，陷入萬劫不復之地。
夜風吹過庭院，捲起幾片落葉，發出沙沙的聲響，彷彿在為即將到來的血腥與陰謀，奏響了序曲。南陽城中的暗流，因這一封密函，變得更加洶湧難測。而陳沖，此刻或許正在城外營中，對著那幅簡陋的地圖，思索著下一步的棋路，渾然不覺，一支淬毒的暗箭，已悄然對準了他的後背。
