楊伯安那封密函，連同那根精巧的竹管，在黎明前最濃重的黑暗與寒露中，被那名沉默的老僕，悄無聲息地遞入了大司馬府後門值守的王管事手中。王管事顯然對此類夜間密遞習以為常，驗看過那隱秘印記後，也不多言，只微微頷首，便轉身沒入了府邸深處。
天亮之後，大司馬朱鮪在他那間陳設簡樸、卻處處透著肅殺之氣的書房內，屏退左右，獨自展開了那封密函。他面色陰沉，目光如鷹隼般銳利，逐字逐句地閱讀著楊伯安那措辭懇切、卻字字藏鋒的文字。
“彗星犯於紫微垣西……客星者，弘農陳沖是也……”
“聚流民逾萬，私設官署，自立法度……擁兵數千，甲杖精良……”
“與司徒劉演密談竟日，所謀何事，外人不得而知……”
“此人城府極深，善於偽裝，其心叵測，實乃虎狼之輩……”
“不若趁其尚未完全融入我朝體系……借刀殺人……明正典刑……暗行誅戮……”
每一個字，都像一塊投入火盆的冰，在朱鮪心中激起滋滋作響的煙霧與寒意。他並非完全不瞭解陳沖。自這支“革軍”出現在宛城西郊，以其迥異於流寇的嚴整軍容引起注意，到劉演親自出城接見、相談甚歡，再到朝會上那場關於編制的爭執，朱鮪一直在冷眼旁觀。他對這支“外來戶”隊伍，以及那個看似低調、實則每一步都走得極為紮實的陳沖，本能地懷有警惕與反感。在綠林元老們看來，這天下是他們在綠林山中一刀一槍拼殺出來的，南陽基業是他們用血汗換來的。如今一個弘農來的小小書佐，帶著兩千人馬，就想在這權力蛋糕上分一杯羹，甚至隱隱有攀上劉演高枝的跡象，這如何能讓人心服？
楊伯安的這封信，恰好將他心中那份本能的厭惡與警惕，提煉成了具體的罪名與清晰的威脅，更提供了在他看來頗為“實用”的解決方案。借刀殺人，或直接肉體消滅，這本就是亂世中清除異己最常用的手段。
朱鮪捏著那封密函，指節因用力而微微發白。他確實動心了。若能將陳沖這顆看似不起眼、卻可能成為未來隱患的釘子，趁早拔除，既能打擊劉演潛在的羽翼，又能震懾其他心懷叵測的投效者，鞏固綠林元老的地位，一舉數得。
然而，他並沒有立刻下令。他緩緩放下密函，手指無意識地敲擊著書案，目光投向窗外灰濛濛的天空，陷入了長久的沉思。
他顧慮的，並非陳沖本人，而是陳沖背後的那個人——大司徒劉演。
劉演，劉伯升。這個名字，在朱鮪心中，遠比陳沖要沉重得多。劉演是宗室，有大義名分；其麾下“舂陵兵”是綠林軍中少有的紀律部隊，戰力不俗；劉演本人，在士民中頗有聲望，且在朝會上敢於直言，不似王匡、王鳳那般只知爭權奪利。更重要的是，劉演與綠林元老們，尤其是與朱鮪之間，關係微妙。雙方既有合作抗莽的共同目標，也存在對更始朝內部權力的隱性競爭。朱鮪能感覺到，劉演並不甘心只做一個有名無實的大司徒，他正在暗中積蓄力量，拉攏人心，等待時機。
而陳沖，正是劉演最近著力拉攏、且明顯表現出欣賞之意的一個“人才”。若在此時，對陳沖下手，無論做得多麼隱秘，以劉演的精明，豈能毫無察覺？一旦被劉演抓住把柄，或激起其強烈反彈，引發兩大派系的直接衝突，對於剛剛草創、外有強敵環伺的更始政權而言，無疑是自毀長城。王匡、王鳳等人或許樂見其成，但朱鮪作為掌握實際兵權的大司馬，他更清楚，內部的劇烈動盪，最終損害的是整個集團的利益，也包括他自己的權勢根基。
“為了一個區區陳沖，此時與劉演撕破臉，不值。”朱鮪終於做出了決斷。他不是一個能被仇恨或偏見輕易衝昏頭腦的人。在亂世中爬到高位，他深知“忍耐”與“權衡”的重要性。陳沖是疥癬之疾，劉演才是心腹之患。在對付劉演這個大目標之前，不宜因小失大，打草驚蛇。
他重新拿起那封密函，又看了一遍，嘴角露出一絲冰冷的笑意。“楊伯安……此人倒是條好狗，對陳沖恨意頗深，可用。但眼下，還不是放狗咬人的時候。”
他將密函湊到燭火上，看著火舌舔舐紙張，將其化為灰燼。然後，他喚來一名親信文吏，口述了一封回信，措辭簡短而模糊：
“來信已悉。所慮之事，吾已知之。然朝廷新立，百事待興，不宜多事。彼既來投，當以寬仁待之，觀其後效。汝宜安分供職，勿生事端。待時機成熟，自有區處。”
這封回信，既沒有明確拒絕楊伯安的提議，也沒有答應，只是以“時機未成熟”為由，暫時擱置，並警告楊伯安不要輕舉妄動。既安撫了楊伯安，也為自己留下了將來可能動手的餘地。
信使帶著回信，悄然離開了大司馬府。朱鮪獨自坐在書房中，手指輕輕敲擊著案几，目光深沉。他雖然沒有采納楊伯安立刻動手的建議，但陳沖這個名字，已經被他牢牢地記在了心裡，列入了需要“重點關注”的名單。楊伯安那封密函，如同在他心中埋下了一顆懷疑與敵意的種子。只要陳沖稍有不慎，或將來局勢有變，這顆種子，便會迅速生根發芽，開出致命的毒花。
而對於陳沖而言，一場看似成功的“和解宴”，暫時穩住了楊伯安這個明面上的敵人，卻在暗中，為自己引來了一位更強大、也更危險的潛在對手——大司馬朱鮪那冰冷而審視的目光。他並不知道那封密函的存在，也不知道朱鮪心中的權衡與決定。但“革軍”在南陽的處境，並未因那場夜宴而變得真正安全。暗流，依舊在看不見的地方湧動，只是暫時被更強大的力量所壓制，等待著下一次爆發的契機。而陳沖，必須在這看似平靜、實則危機四伏的間隙中，為“革軍”找到真正的立足與壯大之道。
