陳沖盯著十里外破廟方向的火光看了半宿，那堆火映得半邊天發紅，可細看就能分出五六簇，有的燒得旺，煙是黑的，飄著燒牛皮的焦味；有的燒得蔫，煙是灰的，混著燒麥秸的甜香。他指尖蹭過懷裡的銀角子，涼絲絲的金屬觸感硌著掌心，心裡已經有了數——李憲這五部銅馬，湊在一起就是個漏了底的破筐，各部燒的燃料都不一樣，肯定沒統一號令，誰也不服誰。
他轉身走進城樓的破廂房，趙破虜正蹲在沙盤邊揉左臂的舊傷，老周扛著捲刃的刀在門口罵罵咧咧，說探子來報銅馬的哨兵又在搶老百姓的最後半袋糧，小六子坐在門檻上磨矛，矛杆上媳婦纏的紅線頭被蹭得發亮，二狗子蹲在旁邊，指尖反覆摩挲著矛杆上那隻納了一半的鞋底，鞋底的缺口處還沾著上次奪刀時的鏽屑。
“都過來。”陳沖把沙盤上的粗麻布掀開，臨丘周邊的地形露出來：漳河像條銀帶子繞著城，破廟在城東十里，後面連著三個山口，是銅馬各部的必經之路。他撿起幾顆白石粒，代表銅馬的五部，分別擺在破廟周圍的五個位置，“李憲是昌城人，帶的本部兵最多，在破廟正中間；內黃部在左邊，跟李憲搶過三次耕牛，有仇；斥丘部在右邊，上次被我們打怕了，縮在最後；剩下兩部在後面，都是剛湊過來的散兵，沒打過仗。這五部湊在一起，就是為了搶糧，李憲許了搶來的東西五五分，可真搶到了，誰肯多拿出來？我們不用守城，出城打，逐個擊破。”
老週一聽就炸了，捲刃的刀往沙盤上杵得咚咚響，震得上面的石子都跳了：“老子之前守昆陽，被四十萬莽軍圍了三十天，也沒敢出城硬拼，你現在讓俺們兩千人對兩萬，還出城？你腦子被凍壞了？”陳沖沒急，只指了指沙盤上代表內黃部的那顆白石粒：“昆陽的時候，莽軍號令統一，上下一心，死守是對的。現在這五部，內黃部和李憲有仇，斥丘部怕我們，後面兩部沒膽，李憲根本調不動。他們搶了三百頭耕牛，最多吃五天，糧草一斷，肯定各自跑，我們出城打，打的就是他們沒配合的弱點，打完一部，其他的要麼跑，要麼降，比死守耗著強。”老周啐了口唾沫，想了半天，嘿嘿笑，露出被煙燻黃的牙：“還是你小子鬼，老子之前光想著守，忘了這幫狗日的尿性，互相看不順眼，肯定不會救，俺去卡山口，誰敢過來，老子砍了他的頭當夜壺！”
小六子把磨亮的矛往肩上一扛，矛杆上的紅線頭晃得人眼暈：“俺的騎兵熟悉地形，漳河灘的草深，能藏人，俺們連夜繞到銅馬營後，燒他們的剩餘糧草和拴著的耕牛，打亂他們的部署，然後佯裝撤退，把他們引到漳河灘的開闊地。他們馬多，追過來剛好踩進我們挖的淺坑，跑不快。”二狗子摸著矛杆上的鞋底，指節捏得發白：“俺帶一千步兵，拿新打的鉤鐮槍，卡在破廟到漳河灘的山口，等他們的馬過來，就砍馬腿，不讓他們退回營裡。這次俺帶著狗娃的鞋底，肯定把李憲的狗頭砍下來，給狗娃納完鞋底，不讓他再等了。”
部署定下來，整個臨丘都動了起來。李鐵蛋的鐵匠鋪徹夜亮著燈，火星子濺得老高，他和徒弟們連夜打了一百把鉤鐮槍，槍頭淬了三遍火，亮得能照見人。小六子的媳婦帶著二十多個婦女，在粥廠熬了一千個乾糧，每個乾糧裡都塞了個煮雞蛋，是她攢了半個月的，說“吃飽了才有力氣打，打完了回來吃新麥”。阿禾蹲在沙盤邊，一邊抽搭一邊記，硃筆在花名冊上寫得飛快，洇開的紅印像落在紙上的梅花，他一邊寫一邊唸叨：“二狗哥、大柱哥，你們看見沒，這次俺們出城打，不打死守，俺們越來越能幹了……”
孫大勇帶著後勤隊，把城裡三千石糧倉的大部分轉移到城後的山洞裡，只留十天吃的在城裡，又把剛收的麥種都藏在山洞的縫隙裡，用茅草蓋好，防止被搶。老周挑了三百個精壯，扛著滾木礌石去卡山口，一邊走一邊罵：“狗日的銅馬，敢來搶俺們的糧，老子讓你們有來無回！”二狗子給每個步兵發了一根鉤鐮槍，又把自己的乾糧拿出來，分給身邊的小兵，說“吃飽了，打完了回去種麥子，明年麥子收了，給你們每人分兩畝地”。
天剛矇矇亮的時候，出戰的隊伍悄悄打開了城門。小六子的騎兵走在最前面，馬蹄裹著破布，走起來沒聲，矛杆上的紅線頭和那隻納了一半的鞋底晃得人眼暈。二狗子的步兵跟在後面，鉤鐮槍的槍頭亮得晃眼，每個人懷裡都揣著個乾糧，裡面塞著煮雞蛋。陳沖站在城門口，看著隊伍消失在晨霧裡，風颳過來，帶著新翻泥土的味道，還有乾糧的香氣。他轉身往城樓上走，破棉襖的衣襬晃了晃，懷裡的銀角子和花名冊硌得更暖了。
遠處的銅馬營地的火光還亮著，可他知道，那火，燒不了多久了。城後的山洞裡，百姓們的低語聲混著娃的哭聲，卻透著一股子安心——他們看見革軍的兵出城的時候，沒人搶東西，沒人欺負百姓，連踩了剛冒芽的麥苗都停下來扶好。風又吹過來，革字旗獵獵作響，破洞裡的晨光，比任何時候都亮，照在剛收完麥苗的田埂上，照在藏起來的麥種上，照在每一個等待勝利的人臉上，暖得很。而那本厚得能砸死人的花名冊，正靜靜地躺在阿禾的懷裡，等著記下這場仗的每一個細節，每一個名字，每一份屬於革軍的、實實在在的勝利。
