晨露還掛在灘塗的枯草尖上，陳沖剛把刻著“鉅鹿屯田”的工分牌遞到李黑牛手裡，木牌邊緣的毛刺紮了他一下，滲著點血珠。阿禾蹲在旁邊的石墩上，藍布花名冊攤在膝頭，硃筆剛寫完“遣使十二路”的字樣，墨汁還沒幹，被風一吹，洇開個小小的圓。
“都記清楚了？”陳沖拍了拍李黑牛肩上的破皮甲，甲縫裡還嵌著昨天修水渠的泥，“信裡的話，一字不許改：歸順的，給兩斤粗麥粉，五畝地，秋收後只交一成糧，過往搶糧的事，一概不究；不願歸順的，給兩斤糧當路費，不許再在魏郡周邊晃，更不許搶百姓的糧。要是他們問起我，就說我還在漳河邊翻地，等著他們來種麥子。”
李黑牛把工分牌揣進懷裡，硬邦邦的硌著胸口，他點了點頭，身後跟著的兩個講武堂學員，懷裡都抱著個粗布包，裡面是二十石糧和五百個工分牌。小六子的媳婦端著薑湯過來，給每個使者裝了十個乾糧，每個乾糧裡都塞了個煮雞蛋，蛋殼上還沾著點草灰：“路上涼，喝了薑湯暖身子，別凍著，他們餓狠了，見了糧別嚇著，慢慢說。”老周扛著捲刃的刀走過來，罵罵咧咧的，從自己懷裡掏出半塊硬餅，塞給李黑牛：“狗日的，餓了就啃這個，別給老子丟人，要是他們敢動手，你跑快點，老子帶兵去救你！”李黑牛嘿嘿笑，露出一口黃牙，把硬餅揣進懷裡，和糧包擠在一起。
張彪也站了出來，他之前是銅馬的散兵頭領，現在歸附了，穿著革軍發的破棉襖，袖口補著補丁：“將軍，俺去常山，王郎的部下俺認識好幾個，之前一起搶過糧，俺跟他們說，革軍不搶，給地種，他們肯定願意聽。”陳沖準了，給了他同樣的糧和工分牌。還有個叫王四的，之前偷過鋤頭那個，主動站出來，說：“俺去太行山深處，那裡散兵多，俺之前偷過鋤頭，他們認識俺，俺跟他們說俺現在種了五畝地，秋收能收兩石麥，他們肯定願意跟俺回來。”陳沖也準了，特意多給了他五斤糧，說：“多帶點，他們餓得狠，見了糧才敢信。”
十二路使者分頭出發，李黑牛往鉅鹿走，路上踩著凍硬的山路，腳磨破了，滲著血，把破棉襖的裡子扯一塊下來裹著，走了三天才到刁子都的破城。城門口的銅馬兵正啃樹皮，樹皮上還沾著泥，看見他帶的糧包，眼睛都綠了，卻不敢過來。刁子都從破廟裡出來，臉凍得發紫，看見李黑牛，愣了愣，隨即就哭了：“黑牛，你真給糧？”李黑牛把糧包開啟，粗麥粉的香氣飄出來，他遞過去陳沖的信，信是用粗麻紙寫的，字歪歪扭扭，卻是陳沖親筆：“地歸原主，糧歸百姓，既往不咎，願歸者，五畝地，一成糧，不願者，兩斤糧，任爾自去。”刁子都的手抖得厲害，把信看了三遍，突然就跪下來，磕得頭咚咚響，他身後的兵也跟著跪下來，有個老卒，之前是魏郡的農夫，看見信裡的“地歸原主”，當場就哭了，說：“俺家有三畝地，被銅馬收了，俺娘餓死了，現在革軍還給俺地，俺願意歸附！”當天就有兩萬兵領了糧，登記了名字，剩下的也紛紛表示願意歸附。
張彪到了常山，王郎正帶著人在塢堡裡熬樹皮粥，看見張彪帶的糧，還有自己手下兵都餓得站不穩，就鬆了口，說：“俺之前和李憲不對付，現在他跑了，俺們沒糧，願意談，但要見陳沖一面。”張彪說：“陳將軍說了，他在漳河邊翻地，隨時等著你，你要是不信，就跟俺回去看看，俺們現在種的地，比你們這塢堡裡的糧多。”王郎點了點頭，當天就帶著兩千人跟著張彪往臨丘走。
王四去了太行山深處，那些散兵之前認識他，見他穿得暖，吃得飽，懷裡還揣著工分牌，就敢出來。王四把自己的手伸出來，手上的繭比誰都厚，說：“俺之前偷過鋤頭，現在種了五畝地，秋收能收兩石麥，革軍不追究俺的過往，還給俺地，你們要是願意，就跟俺回去，不願意的，俺給兩斤糧，你們自己走。”有個半大娃，才十四歲，之前被銅馬抓了壯丁，餓得啃過草根，看見王四的工分牌，就哭了，說：“俺願意跟你去，俺不想搶糧了，俺想種地，俺娘還在家等著俺。”當天就有兩千多散兵跟著王四回來，沒有一個願意留下的。
也有不服的，比如趙五，之前和李憲關係好，看見使者就罵，說：“革軍算什麼東西，也配收編我？老子寧肯餓死，也不受你們的氣！”他的手下沒人理他，都去領糧了，趙五氣得臉通紅，孤零零地走了，沒人攔，也沒人追，陳沖之前說過，不願歸順的不強求，所以也沒人理會他。
五天後，使者陸續回來，李黑牛身後跟著刁子都的使者，手裡拿著三萬人的花名冊，張彪帶著王郎的降書，王四帶著兩千多散兵的花名冊。陳沖沒在城樓接見，就坐在漳河邊的田埂上，給每個使者遞了碗熱粥，粥裡放了蔥花，香得很。刁子都的使者跪下來，磕了三個頭：“將軍，刁頭領說，革軍是好人，給百姓地種，他願意歸附，明天就帶人來見您。”王郎也跪下來，說：“之前俺瞎了眼，跟著李憲搶糧，現在俺知道錯了，革軍不搶，給地種，俺願意歸附，以後俺管常山的畜牧，給革軍養牛，養馬，絕不偷懶。”
阿禾蹲在旁邊，一邊抽搭一邊記，硃筆在粗麻紙上飛快地劃，洇開的紅印像朵小小的梅花：“建武元年五月二十五，遣使者十二路，分赴銅馬殘部，歸附者五萬三千人，不願歸順者三百人，悉數放行，未動刀兵。魏郡周邊匪患絕跡，百姓可安心種地。現革軍總兵力達十三萬，其中屯田兵十一萬，戰兵兩萬，預計明年增收糧一百二十萬石。革軍元年五月二十五，同紀。”他一邊寫一邊唸叨：“二狗哥、大柱哥，你們看見沒，現在沒人搶糧了，明年麥子收了，大家都吃白麵饃，連王郎都來歸附了。”
老周那天沒罵人，反而扛著鋤頭在田埂上轉，看見新歸附的兵翻地翻得淺，就過去教，罵罵咧咧的“狗日的，翻深點，麥根扎得深，才長得好”，看見有個半大娃餓得直哭，就把自己懷裡揣了半個月的半塊硬餅拿出來，塞給他，餅硬得硌牙，娃啃得直打嗝，老周嘿嘿笑，露出被煙燻黃的牙：“慢點吃，別噎著，以後好好種地，老子不砍你頭。”
小六子帶著騎兵在新歸附的屯田邊巡邏，看見百姓在翻地，鋤頭碰在凍土上的鐺鐺聲，比之前銅馬搶糧的馬蹄聲好聽多了。他矛杆上的紅線頭晃得人眼暈，那隻納了一半的鞋底掃過手腕，硬邦邦的，他摸了摸，嘴角扯出個極淡的笑：“狗娃，你看，現在沒人搶糧了，你的鞋底很快就能納完了，等麥子收了，俺讓俺媳婦給你納雙最結實的，針腳比之前的還密，走多遠都不磨腳。”
二狗子把自己的矛杆上的鞋底解下來，給新歸附的兵看，說：“這是我兄弟沒納完的，他之前也是被裹挾的，現在咱們都是革軍的人，一起種地，一起守糧。”有個新兵，之前搶過斥丘王老漢的麥種，看見鞋底，臉漲得通紅，撲通就跪下來，說：“俺之前錯了，以後俺一定好好種地，多收糧，還給老丈。”王老漢正好過來送粥，看見他，遞給他一個剛蒸的白麵饃，說：“好好種地，別搶了，明年麥子收了，來俺家喝粥。”
傍晚的時候，風颳過來，帶著新翻泥土的腥氣，還有粥的甜香。陳沖站在田埂上，看著漫山遍野翻地的人，鋤頭碰在凍土上的鐺鐺聲，比之前更密了，因為人多力量大。他摸了摸懷裡的銀角子，又摸了摸那隻納了一半的鞋底，知道這些使者帶的不是刀槍，是糧和希望，所以才管用，比追殺有用多了。遠處的城樓上，革字旗獵獵作響，破洞裡的夕陽比任何時候都亮，照在這片終於安穩下來的土地上，照在每一個願意彎腰種地的人的背上，暖得很。而那些不願歸順的散兵，早就走遠了，再也沒有回來搶糧，魏郡的百姓，終於可以安心等著明年的麥收了。風裡飄著翻地的鐺鐺聲，還有百姓的笑聲，混合在一起，像一首從未聽過的、安穩的歌。
