陳沖剛把王麻子遞來的紅薯啃完，甜香還粘在嘴角，就聽見鉅鹿屯方向傳來兵刃相撞的脆響，夾雜著老周炸雷似的罵聲，震得田埂邊剛冒芽的麥苗都晃了三晃。他隨手把紅薯皮扔進剛翻的土裡當肥，扛起鋤頭就往那邊走，破棉襖的下襬掃過沾了霜的草葉，帶起一股子新翻泥土的腥氣。
鉅鹿屯的田埂上已經圍了一圈人，中間的場面亂得很：趙霸光著膀子，破皮甲扔在腳邊，上面還沾著之前搶糧時蹭的舊血，手裡攥著把鏽跡斑斑的環首刀，刀身刻著個歪歪扭扭的“銅”字，是銅馬舊部的標記。他腳邊堆著三袋剛收的早熟大麥，袋口敞著，麥粒滾了一地，隊正小六子（不是陳沖的那個小六子，是剛提拔的屯田隊正）被捆在酸棗樹上，額頭被打破了，血順著臉往下淌，把胸前的破棉襖浸得發黑。趙霸身後跟著二十多個舊部，個個臉上帶著蠻橫，有人還攥著剛搶來的麥穗，梗著脖子喊：“老子之前當銅馬校尉，手底下管著三百人，現在歸你個小吏管，還要守什麼破紀律！這糧是老子搶來的，分給兄弟們回山裡快活，誰願意在這捱餓受氣！”
陳沖走過去，沒先說話，只讓身邊的軍醫先給小六子包紮傷口。趙霸看見他，刀尖晃了晃，卻沒敢往前遞——上次陳沖給王麻子娘治病、給張順娘買藥的事，整個鉅鹿屯都傳遍了，他嘴上不服，心裡卻清楚這人不是之前的銅馬頭領，不是隨便能拿捏的。陳沖蹲下來，撿起腳邊的一粒麥，在指腹間搓了搓，麥香混著血腥味飄過來：“趙霸，歸附的時候我給你五畝地，給你娘治喘病，你忘了？”
“忘個屁！”趙霸唾了一口，帶血的唾沫星子濺在麥苗上，“老子搶糧的時候，你還在南陽當小吏！現在裝什麼好人？這糧是老子拼來的，憑啥要上交？憑啥要守你那破規矩？”
他話音剛落，人群裡就擠過來個身影，是王麻子。他之前也鬧過違紀，現在臉曬得黝黑，手上的繭比老周還厚，指著趙霸的鼻子罵：“你個狗日的還有臉提搶糧？之前俺娘餓死的時候，你在哪？你搶了糧自己吃，俺娘啃樹皮你都不管！現在革軍給俺娘治病，給俺地種，你敢搶糧，俺跟你拼！”說著就抄起腳邊的鋤頭，鋤刃亮得晃眼。張順也站了出來，他之前酗酒打過人，現在臉還腫著，手裡攥著個剛挖的草藥，是給隊正敷的：“趙霸，你再鬧，俺們就不客氣了！革軍的規矩是為了大家都能吃飽，你搶了糧，俺們就得餓肚子！”
周圍的屯田兵都跟著點頭，有人攥著鋤頭，有人攥著工分牌，沒人站在趙霸那邊。趙霸臉漲得通紅，梗著脖子喊：“你們這些軟蛋！跟著他能有啥出路？不如跟老子回山裡……”
“夠了。”陳沖終於開口，聲音不高，卻穩得像城根下的夯土，壓得在場的人都靜了下來。他站起身，拍了拍褲腿上的泥，指了指腳邊的三袋麥：“趙霸帶頭譁變，搶糧傷兵，按軍法當斬。其餘二十三人，參與譁變，罰做苦役三個月，去修漳河的水渠，贖完罪還能留，再犯一併斬了。”
趙霸愣了，他以為陳沖會像之前的銅馬頭領那樣，要麼打一頓要麼收買，沒想到直接要斬他。他梗著脖子喊：“你敢！老子……”
“拖下去。”陳沖沒聽他說完，只揮了揮手。趙破虜帶著兩個親兵上前，把趙霸按在地上，他掙扎著罵，唾沫星子亂飛，卻沒人理他。陳沖轉身對著圍過來的五萬將士，聲音傳得很遠，連漳河對岸的麥苗都好像在晃：“革軍不是草寇，是軍隊。草寇搶糧是為了自己填肚子，軍隊護糧是為了所有百姓的飯碗。你們之前散漫慣了，我給過機會，改了就留，不改就走。現在給你們半個時辰，不想留的，去糧倉領兩斤糧，自己走，我陳沖絕不攔著。但是走了之後，再敢搶魏郡的一粒糧，我見一個殺一個。”
全場靜得能聽見風颳過麥苗的聲音。沒人動，連趙霸帶來的那二十三個舊部，都低下了頭——他們之前餓怕了，知道革軍的糧是真的，地是真的，比回山裡啃樹皮強。有個叫周七的兵，之前就琢磨著要走，看見這陣仗，本來已經往糧倉方向挪了半步，又縮了回來，小聲跟身邊的人說：“之前以為革軍軟，現在知道，軟的是給百姓的，硬的是給壞人的，這樣的隊伍，我才願意跟著。”
半個時辰過去，沒人去領糧。陳沖點了點頭，對趙破虜說：“行刑吧。”
行刑的地方在漳河邊的灘塗上，老周自告奮勇當劊子手，他捲刃的刀舉得老高，罵罵咧咧的，卻沒手軟：“狗日的，敢搶俺們的糧，砍了你的頭當夜壺！”刀落下去的時候，趙霸的頭滾到灘塗上，血濺在剛冒芽的麥苗上，紅得刺眼。那二十三個參與的兵，被押去修水渠，其中有個叫李四的，之前跟趙霸稱兄道弟，現在哭著跟王麻子說：“俺錯了，俺以為跟著趙霸能快活，沒想到他是坑俺們，俺一定好好幹活，贖了罪還回來種地。”王麻子拍了拍他的肩膀，把自己的半塊硬餅塞給他：“好好幹，等麥收了，俺請你喝新麥粥。”
全軍震動。之後的半個月，各營上報的違紀事件直接從每天三四起降到零。之前還有點小偷小摸的，現在都把工分牌擦得發亮，掛在鋤頭柄上，生怕弄丟了。老周也不再罵罵咧咧的，反而每天扛著鋤頭在各個屯轉，看見誰翻地翻得淺就教，看見誰手磨破了就塞個剛挖的紅薯，說：“現在規矩立了，誰敢壞規矩，老子先砍了他，但是誰好好幹活，老子就疼誰。”
阿禾的花名冊上，“違紀”兩個字已經好久沒寫了，最新的記錄是：“建武元年九月二十，斬譁變首惡趙霸等三人，罰戍卒二十三名修水渠，全軍無再違紀者。周七留任，李四苦役積極，王麻子麥苗長勢最佳。革軍元年九月二十，同紀。”他一邊寫一邊抽搭，鼻涕凍成了冰溜子，晃來晃去：“二狗哥、大柱哥，你們看見沒，現在沒人敢搶糧了，大家都守規矩，等麥收了，都能吃白麵饃。”
小六子的媳婦每天熬三十鍋粥，給修水渠的兵送，粥裡放蔥花，香得很。她看見李四手磨破了，就給他纏了塊藍布帕子，說：“好好幹活，贖了罪還能回來，俺家那口子說，你翻地的勁頭不賴，以後能當隊正。”李四捧著粥，眼淚掉在碗裡，後來成了修水渠的能手，每天砸夯都比別人多砸三十下，說要早點贖完罪，回來種那五畝地。
傍晚的時候，陳沖站在漳河邊的灘塗上，看著修水渠的兵弓著背砸夯，看著翻地的屯田兵鋤頭起落整齊得像波浪，看著城樓上那面補丁摞著補丁的革字旗在風裡獵獵作響，破洞裡漏出的夕陽，比任何時候都亮。有個剛歸附的半大娃，正蹲在田埂邊擦自己的工分牌，木牌上的“臨丘”被擦得發亮，他擦一下就唸叨一句“這是革軍的，比啥都金貴”。風颳過來，帶著新翻泥土的腥氣，還有遠處粥廠飄過來的蔥花香，陳沖摸了摸懷裡那隻納完的鞋底，針腳密得硌手，他知道，規矩立住了，這五萬人才是真的革軍，不是湊數的烏合之眾，再大的風，也吹不倒這紮在河北大地上的根。遠處的鐵匠鋪裡，李鐵蛋的打鐵聲叮叮噹噹，正在熔趙霸的鏽刀打新鋤頭，那聲音，比任何軍令都讓人踏實。
