陳沖蹲在漳河灘的霜地上，指尖蹭過趙霸頸邊還沒涼透的血，順手把懷裡半塊揣得發燙的硬餅放在他頭邊——這是之前說的，受不了可以走，給兩斤糧，趙霸沒選，但這口糧還是得給。風捲著血腥味往鼻子裡鑽，他抬頭時，看見趙破虜皺著眉走過來，左臂的舊傷在冷風裡繃得發疼：“老弟兄們有點飄，剛才聽見斬了人，好幾個拍巴掌，說終於治了這幫刺頭的氣焰。可我瞅著，新歸附的那些，眼神都怯了，怕哪天輪到自己。”
“殺是立威，暖才是融心。”陳沖站起身，拍了拍褲腿上的霜，破棉襖的下襬掃過剛被血浸黑的麥苗，“去糧倉撥十二萬斤粗麥粉，再拿三千枚銀角子，按歸附的天數算，欠的餉全補上。講武堂的學員今天全派下去，一個屯兩個，不是去當官，是去幫著翻地、記工分。還有，跟老弟兄們說清楚，別擺勝利者的譜，新兵是戰友，不是俘虜，以後誰再喊‘銅馬賊’，老子先剁了他的舌頭。”
補餉的攤子設在鉅鹿屯的田埂上，粗麻袋堆得像小山，銀角子在粗瓷碗裡晃得叮噹響。李四抱著剛領到的九十斤糧，還有三枚刻著“革”字的銀角子，手抖得連碗都端不住——他歸附三個月，之前跟著趙霸搶糧，從來都是搶多少頭領拿多少，自己餓得啃樹皮，現在居然能領到正經的糧餉，還是按天數算的，連歸附那天起就算工分。他撲通跪在糧袋上，眼淚砸在粗麥粉上，把粉浸得發潮：“俺之前跟著趙霸，連樹皮都啃不上，現在革軍給糧給錢，俺再也不敢鬧了，以後俺天天翻地，翻不動了爬著翻！”
二狗子揹著長矛，矛杆上那隻納完的鞋底晃得人眼暈，他去了之前鬧得最兇的王五的屯。王五是趙霸的舊部，之前是銅馬的伍長，歸附後一直梗著脖子，覺得二狗子年紀輕輕就當隊正，是走了後門。二狗子沒罵他，反而每天天不亮就過來幫他翻地，把自己的乾糧分給他一半，還教他怎麼記工分，怎麼修水渠。有天王五翻地翻得手磨破了，二狗子蹲下來，用自己的破布條給他纏，指腹蹭過他手上的舊疤——那是之前搶糧時被刀砍的，說：“我兄弟狗娃，就是被你們銅馬的人殺的。他臨死前說，就想種自己的地，吃自己的糧。現在我給你地，給你糧，你跟我一樣，都是種地的，以後我叫你哥，你叫我弟，咱們一起把麥種好，也算給狗娃贖罪。”王五愣了半天，突然就哭了，從懷裡掏出半袋私藏的早熟大麥——是之前趙霸讓他藏的，他一直沒敢交，現在全倒在公糧堆裡，磕得頭咚咚響：“俺之前對不起狗娃兄弟，也對不起革軍，以後俺跟定你了，俺們是戰友！”
老週一開始還不服氣，揹著手在各個屯轉，聽見老弟兄喊“銅馬賊”，就瞪眼睛，後來看見個叫張七的新兵，縮在牆角凍得發抖，破棉襖露著棉絮，他罵罵咧咧的，卻把自己的破棉襖脫下來，裹在張七身上，棉襖上還沾著他昨天翻地的泥，硬邦邦的卻暖得很：“狗日的，穿暖了再磨洋工，凍死了誰給老子翻地？”張七愣了，之前他故意磨洋工，就是覺得老革軍看不起他，現在捧著帶著體溫的棉襖，眼淚吧嗒吧嗒往下掉，第二天就翻了一畝二分地，比誰都賣力，後來還主動給老周送剛挖的紅薯，甜得很。
小六子的媳婦每天熬三十鍋粥，給新兵的碗裡都多臥個雞蛋，說：“都是一家人，別餓著。俺家那口子說，新兵翻地比誰都狠，都是好樣的。”她還給新歸附的女眷發紡錘，是劉巧娘她們織的，說：“你們男人翻地，你們織布，賺的工分都是自己的，年底能換新棉襖。”女眷們捧著紡錘，笑得合不攏嘴，之前鬧著要回山的，現在都安下心來，每天一邊織布一邊唱南陽的小調，調子跑調卻暖得很。
阿禾的花名冊換了新的粗麻紙，之前的“違紀”兩個字早就沒了，現在寫滿了“融合”的記錄：“王五主動交私藏麥半袋，與二狗子結為戰友，共種五畝地；李四苦役期滿，歸隊翻地，日翻一畝五；張七受老周贈棉襖，成翻地能手；周七留任，主動申請修水渠，曰‘革軍把人當人，俺不走’；新歸附女眷三十人，學會織布，日織三尺布。建武元年九月三十，補發欠餉十二萬斤，銀角子三千枚，講武堂學員全員下派，老革軍與新兵結對幫扶一百二十對，全軍無間。革軍元年九月三十，同紀。”他一邊寫一邊抽搭，鼻涕凍成的冰溜子晃來晃去，硃筆洇開的紅印不再是冷硬的懲戒，而是暖乎乎的笑意，像剛出鍋的白麵饃。
傍晚的時候，陳沖站在田埂上，看著收工的隊伍往粥廠走，新老兵混在一起，鋤頭碰在一起發出整齊的鐺鐺聲，不再是之前雜亂的吵鬧。老周扛著鋤頭走在最前面，身邊跟著張七，倆人正爭論明天翻哪塊地肥；二狗子和王五並排走著，王五手裡攥著剛編的筐，要給二狗子的兄弟狗娃燒過去；小六子的媳婦端著粥鍋，給每個路過的新兵多舀一勺，粥香混著麥苗的嫩氣飄得很遠。風裡的血腥味早就散了，只剩下安穩的暖意，連漳河的水都流得慢了，像在聽這人間最踏實的歌。
他摸了摸懷裡那隻納完的鞋底，針腳密得硌手，抬頭看，城樓上的革字旗在風裡獵獵作響，破洞裡漏出的夕陽，比任何時候都亮。他知道，這五萬人不再是湊數的數字，不是靠殺威鎮住的烏合之眾，是靠一口口糧、一件棉襖、一句“戰友”融在一起的自己人，根紮在河北的凍土裡，再大的風，也吹不倒了。遠處的粥廠傳來新兵唱的南陽小調，跑調卻亮，混著老周的憨笑，阿禾的抽搭，還有鐵匠鋪裡李鐵蛋打新鋤頭的叮噹聲，比任何軍樂都讓人安心。而那三大本厚得能砸死人的花名冊，正靜靜地躺在阿禾的懷裡，等著記下明年的麥收，記下更多屬於這片土地的、熱氣騰騰的融合故事。
